Память священномученика Григория Просветителя, епископа Великой Армении

Армянское царство находилось между Римской и Персидской империями. Оно постоянно подвергалось нашествиям и страдало от войн на протяжении всей своей трагической истории. Первые семена истинной веры были там посеяны, вероятно, еще в апостольские времена. Но, за исключением нескольких христианских общин, большая часть населения продолжала следовать примеру царей и придерживалась языческих обычаев. Такое положение сохранялось до тех пор, пока в эту страну не прибыл новый апостол – св. Григорий, по праву называющийся Просветителем Армении.

Св. Григорий родился ок. 240 г. Он был сыном парфянского сатрапа Анака, который по приказанию царя Персии Ардашира I (226–241) предал смерти армянского царя Хосрова (217–238) из династии Аршакидов. В наказание за это преступление вся семья Анака была казнена, кроме Григория и одного из его братьев, которые были малолетними детьми.

Кормилица отвезла их в Кесарию Каппадокийскую. Жизнь в изгнании на землях Римской империи позволила Григорию приобщиться к христианскому учению и получить святое крещение. Он женился на девушке царского рода по имени Иулитта, и у них родились два сына, Аристакес и Вртанес.

Один из сыновей убитого армянского царя, Тиридат III, нашел в Кесарии Каппадокийской убежище у византийского императора. Узнав об этом, св. Григорий явился к нему и стал служить, не открывая своего происхождения. Тиридат оказал существенную услугу Максимиану Галерию в войне с персами, и за это римляне помогли Тиридату вернуть армянский престол в 297 г. Но Тиридат не увидел в этом милостивого содействия Единого Бога, Создателя и Благодетеля всей вселенной. Напротив, в скором времени он обнаружил ожесточенную приверженность язычеству.

Он призвал Григория к себе во дворец, дал ему благовония и венок из цветов и велел принести их в жертву богине Анахит (Артемиде) в храме в Эрзиняне (совр. Эрзинджане) как благодарность за возвращение на престол. Григорий отказался отречься от Христа. Тогда царь, забыв признательность тому, кто верно служил ему в трудные дни изгнания, разгневался на Григория и подверг таким жестоким мучениям, которые могла изобрести только диавольская хитрость. Св. Григория подвесили за ногу над дымящейся кучей навоза и бичевали в течение нескольких дней. Затем ему сломали кости ног, зажав их в тисках, и всыпали в ноздри смесь извести, соли и уксуса. Мучители вбили в пятки и подошвы святого гвозди и заставили бегать. Затем они надели ему на голову мешок, наполненный горячим пеплом, и заставили перенести такое множество других мучений, что все невозможно перечислить. Св. Григорий, облаченный в необоримые доспехи веры, оставался неколебим и не переставал благодарить Господа что удостоился пострадать за Его имя.

Когда Тиридат узнал, что св. Григорий был сыном убийцы его отца, он впал в беспредельную ярость. Царь приказал бросить святого в глубокий ров, наполненный змеями и иными ядовитыми гадами. Св. Григорий находился там пятнадцать лет. Все это время одна вдова тайно приносила ему пищу.

После мученической кончины св. Рипсимии и с ней пострадавших Тиридат, пораженный Божественным гневом, потерял рассудок и стал жить со свиньями, ползая на четвереньках и пожирая собственную плоть. Его сестре Хосровидухте было во сне видение, из которого она узнала, что только заступничество св. Григория может принести Тиридату исцеление. Тогда подвижника Христова извлекли изо рва, и, ко всеобщему изумлению, он оказался жив и здоров. Святой молитвой исцелил царя и убедил принять христианскую веру, чтобы спасти душу от вечных мучений, гораздо более страшных, чем те, что ему пришлось перенести во время безумия.

Благодатью Божией царь Тиридат полностью преобразился. Он низверг идолов по всему царству и запретил им поклоняться. Затем вместе с сестрой он лично участвовал в строительстве церкви в честь св. Рипсимии и святых дев, с ней пострадавших. Но в Армении не было епископа, чтобы освятить построенные храмы и ознаменовать обращение царя святым крещением. Тогда Тиридат отправил Григория с блестящей свитой в Кесарию, где митрополит Леонтий рукоположил святого в епископа и католикоса тогда же образованной Армянской Церкви (ок. 314).

Вернувшись на родину и привезя с собой частицы мощей св. Иоанна Крестителя и св. мученика Афиногена [16 ил.], св. Григорий крестил царя в р. Евфрат вместе с многочисленными вельможами и подданными. Своей митрополией он сделал гор. Арташат на берегу Аракса, который ранее был средоточием язычества. Св. Григорий постоянно совершал миссионерские поездки по всей стране, повсюду распространяя Благую Весть. Внимая его пламенной проповеди, языческие жрецы разрушали капища и принимали святое крещение. Епископ рукополагал их в служителей Бога Всевышнего, так что вскоре при поддержке царя Тиридата вся Армения покрылась храмами, в которых звучали священные песнопения. Таким образом, еще до обращения св. Константина Великого Армения явилась первым царством, где христианство стало государственной религией и откуда свет Евангелия начал распространяться среди соседних народов Закавказья.

Св. Григорий утвердил веру в Армянском царстве и ближних странах, поставив пятнадцать епископов. Затем он сделал католикосом Великой Армении своего младшего сына Аристакеса и удалился в уединенную пещеру на горе Савух (ок. 320). Он принимал пищу только раз в сорок дней и пребывал в постоянном общении с Господом.

Св. Григорий почил в мире около 328 г. и вкусил вечное блаженство в сиянии Святой Троицы, светом Которой он просвещал народ. Его тело, найденное пастухами, было предано земле в Тордане, на берегах Верхнего Евфрата.

Впоследствии отшельник по имени Гарник обрел святые мощи Григория. В царствование императора Зинона (474–491) они были перевезены в Константинополь вместе с мощами св. Рипсимии. По прошествии многих лет, в царствование императора Василия I (ок. 870), бесноватый юноша исцелился перед этой ракой и нечистый дух возвестил имена святых, чьи мощи в ней покоились. Когда об этом чуде узнал армянский царь Ашот Великий, он установил праздник в честь обретения мощей святых просветителей Армении. Частица драгоценных мощей св. Григория почитается ныне в Эчмиадзинском соборе, главном храме Армении.