Житие сщмчч. Феодора Пензенского, и с ним Василия Смирнова и Гавриила Архангельского пресвитеров

Жизненный путь священномученика Феодора (в миру Феодора Леонидовича Смирнова) начался 20 мая 1891 года в селе Нахимово Зарайского уезда Рязанской губернии. Он происходил из потомственной духовной семьи: его отец служил псалмощиком, с детства прививая сыну любовь к богослужению и церковному чтению. Следуя семейной традиции, Феодор поступил в Зарайское духовное училище, а затем в Рязанскую духовную семинарию, которую окончил в 1912 году одним из лучших воспитанников.

Стремление к углубленному богословскому знанию привело его в стены Петроградской духовной академии. Годы учебы (1912–1916) совпали с периодом Первой мировой войны и нарастанием революционных настроений в обществе. Окончив академию со степенью кандидата богословия, Феодор Леонидович вступил в брак и принял священный сан. Первым местом его служения стал Спасо-Преображенский собор в городе Выборге. Позже, в годы Гражданской войны, он служил в Ставрополе-Кавказском, где столкнулся с первыми волнами красного террора.

В 1920-е годы отец Феодор вернулся на родину в Рязанскую губернию. К этому времени он овдовел и остался с малолетней дочерью на руках. Несмотря на личную трагедию и внешние притеснения, он продолжал ревностно служить Богу. В начале 1930-х годов, видя оскудение архиерейских рядов из-за массовых репрессий, отец Феодор принял решение о принятии монашества и епископского сана. 16 июня 1935 года митрополит Сергий (Страгородский) возглавил его хиротонию во епископа Михайловского, викария Рязанской епархии.

В сентябре 1935 года епископ Феодор был переведен на Пензенскую кафедру. Ситуация в епархии была катастрофической: большинство храмов было закрыто, а действовавшие приходы часто находились под влиянием обновле́нчества. Владыка поселился в небольшой квартире в Пензе и начал активную деятельность по восстановлению церковной жизни. Его богослужения в кладбищенской Митрофановской церкви собирали множество молящихся. Владыка лично занимался подготовкой ставленников, рукополагал новых священников, восполняя ряды репрессированного духовенства.

НКВД пристально следило за деятельностью епископа. В секретных сводках отмечалось, что «епископ Смирнов группирует вокруг себя реакционное духовенство» и «активизирует церковную жизнь». В октябре 1936 года владыка Феодор был арестован. Вместе с ним были задержаны священномученики Гавриил (Игошкин) и Василий (Горбачев). Следствие пыталось представить деятельность епископа как руководство разветвленной контрреволюционной организацией. В материалах дела сохранились протоколы допросов, свидетельствующие о мужестве архипастыря: он не скрывал своих убеждений, но категорически отрицал политический характер своей деятельности.

В тюрьме епископ Феодор провел около года. Условия содержания были крайне суровыми, применялись методы физического и психологического воздействия. Однако сломить волю святителя следователям не удалось. 4 сентября 1937 года постановлением Особой тройки УНКВД по Куйбышевской области (куда входила тогда Пензенская область) епископ Феодор был приговорен к высшей мере наказания. Расстрел был произведен немедленно, в тот же день. Тела мучеников были сброшены в общую могилу в лесном массиве, местонахождение которой до сих пор точно не установлено.

Реабилитация епископа Феодора (Смирнова) состоялась в 1957 году за отсутствием состава преступления. Прославление в лике святых совершилось на Юбилейном Архиере́йском Соборе Русской Православной Церкви в августе 2000 года. Память священномученика Феодора совершается 4 сентября (22 августа по старому стилю), а также в день празднования Собора новомучеников и исповедников Церкви Русской.