Житие Собор славных и всехвальных 12-ти апостолов

История установления праздника Собора святых славных и всехвальных двенадцати апостолов восходит к первым векам христианства, однако окончательно он сформировался в IV веке. Этот день является логическим завершением празднования памяти первоверховных апостолов Петра и Павла, подчеркивая, что, хотя Петр и Павел потрудились больше всех, все двенадцать учеников равны в своем апостольском достоинстве и обладают равной властью «вязать и решить».

Богословский смысл числа Двенадцать

Число 12 в Священном Писании символизирует полноту и совершенство управления. Как в Ветхом Завете было двенадцать патриархов и двенадцать колен Израилевых, так и Христос, полагая основание Нового Завета, избирает двенадцать апостолов. В Откровении Иоанна Богослова Небесный Иерусалим описывается имеющим двенадцать оснований, и на них имена двенадцати Апостолов Агнца. Таким образом, Собор апостолов — это праздник основания Церкви.

Жития и жребии апостолов

Согласно древнему церковному Преданию и трудам церковных историков, апостолы разделили между собой вселенную для проповеди:

• Симон, называемый Петром: Проповедовал в Иудее, Антиохии, Малой Азии и Риме. Распят вниз головой при императоре Нероне.
• Андрей Первозванный: Брат Петра. Прошел через Малую Азию, Фракию, Македонию, дошел до Скифии (Причерноморье) и, по преданию, благословил горы, где ныне стоит Киев. Распят на Х-образном кресте в Патрах.
• Иаков Зеведеев: Брат Иоанна. Первым из апостолов принял мученическую смерть в Иерусалиме от меча царя Ирода Агриппы.
• Иоанн Богослов: Евангелист, апостол любви. Единственный, кто умер своей смертью в глубокой старости в Ефесе, претерпев, однако, ссылку на остров Патмос и пытки. Автор Евангелия, трех Посланий и Апокалипсиса.
• Филипп: Родом из Вифсаиды. Проповедовал во Фригии и Скифии. Распят вниз головой в Иераполе.
• Варфоломей (Нафанаил): Проповедовал в Аравии и Армении. Принял страшную смерть в Альбане (Баку): был распят, с него содрали кожу и затем обезглавили.
• Фома (Дидим): Проповедовал парфянам, мидянам и индийцам. Пронзен копьями в Индии.
• Матфей (Левий): Бывший мытарь, автор первого Евангелия. Проповедовал в Сирии, Мидии, Персии и Эфиопии, где и принял мученическую кончину.
• Иаков Алфеев: Брат апостола Матфея. Проповедовал в Иудее и Египте. Был распят.
• Иуда Иаковлев (Фаддей, Леввей): Брат Господень по плоти. Проповедовал в Иудее, Галилее, Самарии, Идумее, Аравии, Сирии и Месопотамии. Повешен на древе в Армении.
• Симон Кананит (Зилот): Проповедовал в Мавритании и Африке. По некоторым преданиям, дошел до Британии. По другому преданию — был в Абхазии, где и принял мученичество.
• Матфий: Избранный вместо Иуды Искариота. Проповедовал в Иудее и Колхиде. Был побит камнями и обезглавлен в Иерусалиме.

Почитание и Иконография

Древнейшие изображения Собора двенадцати апостолов встречаются в римских катакомбах и на саркофагах. Традиционно Христос изображается в центре, а апостолы — по сторонам от Него, часто со свитками в руках, символизирующими христианское учение. В православных храмах икона «Собор двенадцати апостолов» часто помещается в деису́сном чине иконостаса, являя собой образ молитвенного предстательства Церкви за мир.

Их трудами, как поется в церковных песнопениях, «вся вселенная просветилась». Они не имели ни богатства, ни знатного происхождения, ни светского образования (за исключением Матфея), но имели силу Духа Святого. Их слово обладало властью, способной воскрешать мертвых и изгонять бесов. Праздник Собора напоминает, что Церковь стоит на фундаменте апостольского свидетельства, и каждый христианин призван хранить верность этому свидетельству.