Собор славных и всехвальных 12-ти апостолов

Святая Церковь, чествуя на следующий день после памяти первоверховных апостолов Петра и Павла весь сонм двенадцати учеников Христовых, утверждает их духовное единство. Греческое слово «апостол» означает «посланник». Эти люди были избраны Самим Господом для величайшей миссии в истории человечества — возвещения Царствия Божия всем народам.

Избрание и Служение

Господь избирал их постепенно. Первыми последовали за Ним братья Петр и Андрей, затем Иаков и Иоанн Зеведеевы, оставившие рыбацкие сети на Генисаретском озере. Позже были призваны Филипп и Нафанаил (Варфоломей), Левий (Матфей), Фома, Иаков Алфеев, Леввей (прозванный Фаддеем), Симон Кананит. После Вознесения Господня, чтобы восполнить число двенадцать, нарушенное предательством Иуды Искариота, жребием был избран Матфий. Число 12 соответствует двенадцати коленам Израилевым, знаменуя собой новый духовный Израиль — Вселенскую Церковь.

В день Сошествия Святого Духа апостолы, укрепившись благодатью, безбоязненно вышли на проповедь. Жребий указал им разные пути:

• Андрей отправился в Скифию и на земли будущей Руси.
• Фома дошел с проповедью до Индии.
• Матфей благовествовал в Эфиопии.
• Иоанн Богослов окормлял церкви Малой Азии.
• Симон Зило́т проповедовал на Кавказе.

Несмотря на расстояния, разделявшие их, они оставались едины в Духе и истине. Их жизнь была наполнена чудесами исцелений, воскрешениями мертвых, но также и великими скорбями, гонениями и лишениями.

Мученический венец

Земной путь апостолов, кроме любимого ученика Христова Иоанна, завершился мученичеством. Петра распяли вниз головой, Андрей принял смерть на косом кресте, Варфоломея распяли и содрали с него кожу, Фому пронзили копьями. Они шли на смерть с радостью, ибо знали, что через нее переходят к возлюбленному Учителю. Праздник Собора 12-ти апостолов известен с IV века, и уже тогда император Константин Великий построил в Константинополе храм во имя Двенадцати апостолов, ставший усыпальницей для многих византийских василе́всов.