Житие Собор Карельских святых

Формирование Собора Карельских святых отражает сложную и величественную историю христианизации Русского Севера, охватывающую период с XII по XX век. Географически этот регион, находившийся в сфере влияния Новгородской республики, стал местом встречи славянской и финно-угорской культур, которые объединились в лоне Православной Церкви. Первые семена веры были посеяны здесь новгородскими миссионерами, а официальной датой массового крещения карел считается 1227 год, когда князь Ярослав Всеволодович совершил этот акт, стремясь закрепить влияние Руси и оградить народ от католического давления со стороны Швеции.

Монашеская колонизация и «Северная Фиваида»

Главную роль в духовном просвещении края сыграли монастыри. Карелия стала неотъемлемой частью так называемой «Северной Фиваиды». Иноки, ища безмолвия, уходили на острова Ладожского и Онежского озер, на берега Белого моря. Преподобные Сергий и Герман Валаамские (время их жизни разными исследователями относится к периоду от X до XIV века) основали обитель, ставшую оплотом Православия на границе со шведскими владениями. Валаамский монастырь не раз подвергался разорению, но неизменно возрождался, являя пример духовной стойкости.

В XV–XVI веках наблюдается расцвет монашества. Преподобный Александр Свирский, «тайнозритель Святой Троицы», стал игуменом всея Руси Северной; его ученики основали множество обителей. Среди прославленных святых этого периода — преподобный Корнилий Палеостровский, живший в пещере на острове Палей, преподобный Афанасий Сянде́мский, преподобный Адриан Ондрусовский. Их жития свидетельствуют о суровых подвигах: ношении вериг, строгом посте, борьбе с суровой природой и нападениями разбойников.

Просвещение язычников и защита веры

Многие святые Карелии были выдающимися миссионерами. Преподобный Лазарь Муромский, по преданию, пришедший из Константинополя, основал обитель на восточном берегу Онежского озера и много лет проповедовал среди саамов (лопарей), исцеляя их и наставляя в вере. Преподобный Трифон Печенгский просвещал лопарей на Кольском полуострове, но его духовное влияние распространялось и на карельские земли. Святые часто выступали и как защитники населения от иноземных захватчиков, не мечом, но духом укрепляя людей в периоды шведских набегов.

Состав Собора и литургическое почитание

В состав Собора Карельских святых включены подвижники, чья жизнь или место упокоения связаны с Олонецкой епархией и исторической Карелией. Среди них:

• Преподобные отцы: Варлаам Керетский, Геннадий и Никифор Важеозерские, Иона Яшезерский, Кирилл Челмогорский, Елисей Сумский.
• Святители: Антоний, епископ Вологодский и Великопермский.
• Новомученики: святые ХХ века, пострадавшие в урочище Сандармо́х и на строительстве Беломорканала, чьи имена постепенно открываются Церкви.

Празднование Собора было официально установлено в 1974 году по инициативе митрополита Ленинградского и Новгородского Никодима (Ротова) и благословению Патриарха Пимена. Датой празднования была определена суббота между 31 октября и 6 ноября по старому стилю. Богослужебные тексты подчеркивают суровость северной природы, которая преображается молитвой святых, сравнивая их с «кедрами ливанскими» и «светильниками всесветлыми».