Собор Карельских святых

Христианизация Карельской земли — длительный исторический процесс, начавшийся под влиянием Великого Новгорода. Важнейшей вехой стало крещение карел в 1227 году князем Ярославом Все́володовичем. Однако подлинное укоренение веры произошло благодаря монашеской колонизации. Иноки уходили в глухие леса и на острова, ища уединения, но вокруг их келий постепенно собирались ученики, образовывались монастыри, ставшие центрами не только духовной, но и хозяйственной жизни, а также форпостами защиты от шведской экспансии.

Центральными фигурами Карельского Собора являются преподобные отцы, основавшие крупнейшие обители Севера. Преподобные Сергий и Герман положили начало Спасо-Преображенскому Валаамскому монастырю, ставшему духовным сердцем Ладоги. На Белом море воссияли преподобные Зосима, Савватий и Герман Солове́цкие, чья обитель впоследствии сыграла ключевую роль в истории Русской Церкви и государства. Не менее значим подвиг преподобного Александра Свирского, воспитавшего множество учеников, которые разошлись по всему Северу, основывая новые пустыни.

Особенностью карельской святости является тесное переплетение молитвенного подвига с миссионерством. Святые, такие как преподобный Корнилий Палеостро́вский или преподобный Лазарь Муромский, часто селились рядом с местами языческих капищ, силой молитвы и кротости побеждая враждебность местных жителей. Лазарь, грек по происхождению, основал монастырь на Онежском озере и привел к вере лопарей (саамов). Важную роль сыграли и святители, управлявшие Олонецкой епархией, и благоверные князья, защищавшие эти земли.

В ХХ веке сонм Карельских святых пополнился именами новомучеников и исповедников. Земля Карелии, ставшая местом расположения лагерей ГУЛАГа (Белбалтлаг, Соловки), пропитана кровью страдальцев за веру. Их память также чтится в рамках Собора. Официальное установление празднования в 1974 году закрепило многовековую традицию народного почитания северных подвижников, объединив в одном торжестве святых разных эпох — от Средневековья до наших дней.