Равноапостольный Ростисла́в Великоморавский, князь

Святой равноапостольный князь Ростисла́в, чье правление (846–870) пришлось на сложнейший период становления государственности в Великой Моравии, по праву именуется просветителем славян. Взойдя на престол, молодой князь столкнулся с агрессивной политикой Восточно-Франкского королевства, которое стремилось подчинить Моравию не только политически, но и духовно. В стране действовали латинские миссионеры из Баварии, чья проповедь на латыни была чужда и непонятна народу, а их деятельность служила интересам германских феодалов.

Желая утвердить суверенитет своего княжества и дать народу истинное просвещение, князь Ростислав принял судьбоносное решение: найти учителей, которые могли бы вести богослужение на славянском языке. Около 860 года он сначала отправил послов в Рим к папе Николаю I, но, вероятно, не получил поддержки, так как Рим был тесно связан с германскими интересами.

Не найдя отклика на Западе, в 862 году князь Ростислав отправил знаменитое посольство в Константинополь, к императору Михаилу III и святейшему Патриарху Фо́тию. В послании говорилось: «Земля наша крещена, но нет у нас учителя, который бы наставил нас и поучил, и объяснил святые книги... Пришлите нам учителей, которые могли бы нам растолковать слова книжные и смысл их».

Византия откликнулась на эту просьбу. Для великой миссии были избраны ученые братья-фессалоникийцы, святые Константи́н (Кирилл) и Мефо́дий. Они прибыли в Моравию в 863 году, уже имея при себе созданную ими славянскую азбуку и первые переводы богослужебных текстов. Князь Ростислав принял их с великой честью, предоставил им учеников и всемерно содействовал их трудам. В Моравии была открыта первая славянская школа, началось регулярное богослужение на славянском языке. Это событие заложило фундамент не только Православия в этих землях, но и всей славянской культуры и письменности.

Эта деятельность вызвала яростную оппозицию со стороны латинско-немецкого духовенства. Они обвиняли братьев в "трехъязычной ереси" (утверждая, что хвалить Бога можно лишь на еврейском, греческом и латинском). Князь Ростислав твердо защищал миссионеров. Однако внутренние распри и предательство погубили святого князя. Его племянник Святополк, княживший в Нитре, вступил в сговор с франками. В 870 году Святополк вероломно захватил своего дядю и выдал его Людовику Немецкому. На суде в Регенсбурге князя Ростислава, как "изменника", приговорили к смерти, но затем "милостиво" заменили казнь ослеплением. Его, ослепленного, бросили в темницу одного из баварских монастырей, где он вскоре и скончался мученической смертью, оставшись верным делу просвещения славян.