Житие Равноап. Николая, архиеп. Японского

Святой равноапо́стольный Николай, архиепископ Японский, принадлежит к числу величайших миссионеров в истории Церкви, чьи труды сравнимы с деяниями апостолов первых веков. Он родился как Иван Дмитриевич Касаткин 1 августа 1836 года в селе Березовский погост Смоленской губернии в семье диакона. Детство его прошло в крайней нужде и трудах, что закалило характер будущего подвижника. Обучаясь в Бельском духовном училище и затем в Смоленской духовной семинарии, он проявил выдающиеся способности. В 1857 году Иван поступил в Санкт-Петербургскую духовную академию. Судьбоносным моментом стала встреча с приглашением Святейшего Синода занять место настоятеля церкви при российском консульстве в городе Хакода́те. Оставив мирские перспективы, он принял монашеский постриг с именем Николай и 2 июля 1861 года ступил на японскую землю.

Япония того времени была закрытой страной, где христианство считалось «злой сектой», а проповедь Евангелия каралась смертью. Осознав, что без глубокого понимания менталитета народа проповедь невозможна, иеромонах Николай посвятил восемь лет изучению языка, литературы и истории Японии. Он посещал собрания буддийских бонз, слушал уличных рассказчиков, впитывая дух культуры. Первым его духовным сыном стал самурай Такума Савабе. Этот ярый патриот и жрец синто пришел к отцу Николаю с намерением убить его за проповедь чуждой веры. Спокойный ответ миссионера: «Разве справедливо судить то, чего не знаешь?» — остановил руку самурая. Узнав о христианском учении, Савабе принял Крещение и стал впоследствии первым японским православным священником — отцом Павлом.

В 1870 году по ходатайству святителя была официально учреждена Русская Духовная Миссия в Японии. Центр деятельности переместился в Токио. Владыка Николай выстроил уникальную систему проповеди: он воспитывал катехизаторов из числа новообращенных японцев, которые несли Слово Божие своим соотечественникам. Сам святитель занимался колоссальным трудом по переводу Священного Писания и богослужебных книг. Он стремился использовать высокий, литературный японский язык, сотрудничая с лучшими учеными-филологами, в том числе с Павлом Накаи. Благодаря этому православное богослужение зазвучало на японском языке с особой красотой и торжественностью.

Вершиной его строительных трудов стало возведение в Токио собора Воскресения Христова, который японцы с любовью называют «Николай-до». Храм стал сердцем Православия в Японии. Тяжелейшим испытанием для святителя и его паствы стала русско-японская война 1904–1905 годов. Владыка проявил удивительную пастырскую мудрость: он благословил японских священников молиться о даровании победы их императору, сказав: «Истинный христианин должен быть и истинным патриотом». Сам же он, как русский подданный, не мог молиться о победе Японии и на время войны прекратил совершать общественные богослужения, удалившись в келейную молитву. Он также организовал Общество духовного утешения военнопленных, окормляя тысячи русских солдат, попавших в плен.

К моменту кончины святителя в 1912 году Японская Православная Церковь насчитывала 266 общин, 33 тысячи верующих, 176 молитвенных домов. В ведении Миссии находились семинария, женское училище, приюты и библиотека. Архиепископ Николай (Касаткин) отошел ко Господу 3 февраля 1912 года. Его похороны стали днем общенациональной скорби в Японии; даже император Мэйдзи прислал венок на его гробницу. 10 апреля 1970 года Священный Сино́д Русской Православной Церкви причислил архиепископа Николая к лику святых с именованием Равноапостольный, что является высочайшим признанием миссионерских заслуг.