Равноапостольный Николай (Касаткин), архиепископ Японский

Жизненный путь святого Николая Японского — это пример беззаветного служения Богу и людям, преодолевающего границы культур и государств. Родился Иван Дмитриевич Касаткин 1 августа 1836 года в Березовском погосте Смоленской губернии. Лишившись матери в пятилетнем возрасте, он рос в бедности, но дух его укреплялся в вере. Блестяще окончив Смоленскую семинарию, он продолжил обучение в Санкт-Петербургской духовной академии. Решение посвятить жизнь Японии пришло к нему внезапно, когда он увидел объявление о вакансии настоятеля церкви при русском консульстве в Хакода́те. В 1860 году, приняв монашество с именем Николай, он прибыл на японскую землю.

Начало служения было сопряжено с огромными трудностями. Христианство в Японии было запрещено под страхом смертной казни, а иностранцев воспринимали враждебно. Иеромона́х Николай понимал: чтобы донести Истину до сердец японцев, нужно стать одним из них. Восемь лет он изучал язык, обычаи и историю страны, полюбив народ, к которому был послан. Первым плодом его апостольских трудов стало обращение самурая Такумы Савабе, бывшего синтоистского жреца. Придя в дом отца Николая с мечом, чтобы убить «врага Японии», Савабе был поражен словами священника о Боге и вечной жизни. Вскоре он и его друг приняли Крещение, став первыми священниками Японской Церкви.

В 1880 году отец Николай был хиротонисан во епископа Ревельского, викария Рижской епархии, для управления Миссией. Владыка перенес центр проповеди в Токио. Он неустанно трудился над переводами Библии и богослужебных текстов, стремясь сделать их понятными и благозвучными для японского слуха. При Миссии были открыты семинария, катехизаторское училище и школа для девушек. Особым испытанием стала русско-японская война 1904–1905 годов. Святитель остался со своей японской паствой, благословив их молиться за свою страну и императора, но сам, как русский патриот, прекратил участие в общественных богослужениях, молясь келейно. Это вызвало глубокое уважение даже у нехристианского населения и властей.

К концу жизни святителя Японская Церковь стала значимой духовной силой, имея свой собор Воскресения Христова (Николай-до), 8 храмов, 175 молитвенных домов и более 33 тысяч верующих. Архиепископ Николай скончался 3 февраля 1912 года. Император Японии Мэйдзи лично разрешил захоронение святителя в черте города, что было исключительной честью. Канонизация святого состоялась 10 апреля 1970 года.