Равноапостольная Ольга (в Крещении Елена)

Святая равноапостольная Ольга (в Крещении Елена) стала духовной матерью русского народа, первой из правителей Руси принявшей христианство. Родилась она в Псковской земле, в селении Выбу́ты, в языческой семье. Будучи женой князя Игоря Рюриковича, она рано овдовела: в 945 году князь был убит древлянами при сборе дани. Оставшись с трехлетним сыном Святославом, Ольга фактически возглавила государство.

Первые годы правления она посвятила укреплению власти Киева. Летопись сохранила суровое предание о мести древлянам, что отражало жестокие законы языческого времени. Усмирив восстание, она провела первую на Руси налоговую реформу: установила «уроки» (размеры дани) и «погосты» (места сбора), положив начало упорядоченной государственной системе. Но душу Великой княгини тяготило идолопоклонство. Плененная красотой церковной службы и мудростью христианского учения, о которых она слышала от киевских варягов-христиан, Ольга отправилась в Константинополь.

В Царьграде её с великой честью принял император Константин Багрянородный. Таинство Крещения над ней совершил Патриарх Феофилакт. При крещении ей было дано имя Елена — в честь святой царицы, обретшей Животворящий Крест Господень. Патриарх напутствовал её словами: «Благословенна ты в женах русских, ибо оставила тьму и возлюбила Свет». Император же, восхищенный её разумом, стал её крестным отцом.

Вернувшись в Киев с иконами и богослужебными книгами, святая Ольга начала свою апостольскую проповедь. Она воздвигла храмы святителя Николая на Аскольдовой могиле и Святой Софии в Киеве, церковь Благовещения в Витебске. Однако главная её надежда — сын Святослав — остался глух к призыву матери принять веру, опасаясь осуждения дружины. Несмотря на это, святая Ольга воспитывала внуков, среди которых был и будущий Креститель Руси Владимир, сея в их сердцах семена веры.

Преставилась блаженная княгиня в 969 году, завещав хоронить её по православному обряду. При князе Владимире её нетленные мощи были перенесены в Десятинную церковь и стали источником многих исцелений.