Пророк Илия́ Фесвитянин

Жизненный путь святого пророка Илии, прозванного Фесвитянином по месту своего рождения в галаадском городе Фесвы, является образцом непоколебимой верности Богу в эпоху всеобщего отступничества. Он жил за девять столетий до воплощения Слова Божия, когда Израилем правил слабовольный царь Ахав. Жена царя, финикиянка Иезаве́ль, истребляла пророков Истинного Бога и насаждала поклонение Ваалу и Астарте.

Призванный Господом на пророческое служение, Илия явился во дворец и возвестил царю грозный суд: «Жив Господь Бог Израилев, пред Которым я стою! В сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову». После этого пророк скрылся у потока Хораф, где хищные вороны, повинуясь Творцу, приносили ему хлеб и мясо. Когда поток пересох, Илия был послан в языческий город Саре́пту Сидонскую к бедной вдове. За ее милосердие и веру запасы муки и масла в её доме не истощались в течение всего голода, а умерший сын вдовы был воскрешен молитвой пророка.

На третий год засухи Илия повелел собрать весь Израиль и 450 жрецов Ваала на горе Кармил. Там произошло великое состязание веры. Жрецы тщетно взывали к своему идолу с утра до вечера, но «не было ни голоса, ни ответа». Когда же Илия воззвал к Богу Авраама, Исаака и Иакова, на его жертвенник, обильно политый водой, ниспал огонь с неба, поглотивший и жертву, и камни, и воду. Народ, пав ниц, исповедал: «Господь есть Бог!». Вскоре после этого небо отверзлось, и пролился обильный дождь.

Несмотря на чудо, гонения со стороны Иезавели вынудили пророка бежать в пустыню, где он впал в уныние. Однако Господь укрепил его и на горе Хорив явил Свое присутствие не в буре или землетрясении, а в «веянии тихаго ветра», научая, что Бог есть любовь и милосердие. Илия помазал на пророческое служение своего преемника Елисея и, окончив земной путь, был вознесен на Небо живым: огненная колесница и кони разлучили их, и Илия понесся в вихре к горнему миру, оставив Елисею свою милоть (плащ) и сугубую благодать.