Житие прп. Варнавы Ветлужского

Сведения о ранних годах жизни преподобного Варна́вы Ветлужского кратки, что характерно для смиренных подвижников. Известно, что он родился в Великом Устюге в благочестивой семье. Приняв сан священника, он некоторое время служил клириком в городской церкви, но сердце его жаждало совершенного отречения от мира. В 1417 году иерей Варнава оставил служение и родной город, направившись в непроходимые леса Поветлужья.

Остановившись в урочище Красная Гора у реки Ветлу́ги, преподобный начал многотрудный подвиг пустынножительства. В этих краях, населенных тогда преимущественно язычниками, не было ни храмов, ни селений. Святой не стал строить келью, избрав житие под открытым небом. Двадцать восемь лет он провел в молитве, посте и бдении. Исторические свидетельства сообщают, что он питался травой, желудями и ягодами, терпеливо перенося летний гной и зимние морозы.

Значимым событием в житии святого стала встреча с преподобным Мака́рием Желтоводским и Унженским. Путешествуя на Унжу, святой Макарий встретил на берегах Ветлуги старца Варнаву. Подвижники провели время в духовной беседе, провидя будущее этих земель, которые со временем должны были просветиться светом Христовой веры. Взаимное благословение духовно связало две возникшие впоследствии обители.

С годами к преподобному Варнаве стали приходить люди: иноки, ищущие наставления, и миряне, бежавшие от междоусобиц или желавшие жить под покровом молитв старца. Преподобный с кротостью поучал приходящих Евангельским истинам, многих обращая из тьмы язычества. Обладая даром прозорливости, он предсказал, что после его смерти на Красной Горе воссияет благодать Божия и умножится число иночествующих. Скончался угодник Божий 11 июня 1445 года. Тело его было погребено учениками на месте подвигов.

Предсказание исполнилось: вскоре после преставления святого иноки возвели церковь во имя Святой Троицы, положив начало Троицкой Варнавинской пустыни. В 1639 году, при патриархе Иоаса́фе I, были обретены нетленные мощи преподобного Варнавы, от которых происходили многочисленные исцеления. С тех пор почитание святого как покровителя Поветлужья утвердилось во всей Русской Православной Церкви.