Преподобный Варна́ва Ветлужский

Родиной преподобного Варна́вы был Великий Устюг — значимый торговый и духовный центр Русского Севера. Рукоположенный во иерея, он нес служение в одном из храмов города, однако душа его стремилась к исихии — священному безмолвию. В 1417 году, оставив паству и дом, он отправился на восток, в малонаселенные земли по реке Ветлу́ге.

Местом для подвигов святой избрал возвышенность на правом берегу реки — Красную Гору. В то время эти земли населяли племена черемисов (марийцев), и условия жизни здесь были крайне суровыми. Преподобный Варнава не возвел себе жилища, а жил под открытым небом, перенося зной и морозы, пребывая в молитве и питаясь скудной лесной пищей. Согласно житию, даже медведи приходили к нему и смирно ложились у его ног.

Однажды пустынника посетил преподобный Мака́рий Унженский. Встреча двух подвижников ознаменовалась духовной беседой, в которой они укрепили друг друга в вере. Слава об отшельнике вскоре распространилась за пределы лесов: к нему начали приходить паломники и крестьяне, желавшие поселиться рядом с праведником. Преподобный принимал всех с любовью, наставляя в Законе Божием, но сам до конца дней сохранял строгий аскетизм.

Прожив в пустыни 28 лет, святой Варнава мирно преставился ко Господу 11 июня 1445 года. Ученики погребли тело старца на вершине Красной Горы. Как и предсказывал святой, вскоре после его кончины на этом месте возник общежительный монастырь, ставший центром просвещения Ветлужского края.