Преподобный Варна́ва Гефсиманский (Меркулов)

Преподобный Ва́рнава Гефсиманский, в миру Василий Ильич Меркулов, родился 24 января 1831 года в селе Прудищи Тульской губернии в семье крепостных крестьян Ильи и Дарьи Меркуловых. Воспитание в благочестии заложило основу его будущей духовной жизни. Особое влияние на него оказала мать, научившая его молитве и любви к храму. В 1840 году, во время паломничества в Троице-Сергиеву Лавру, юный Василий удостоился видения преподобного Сергия Радонежского, которое он воспринял как призыв к монашеству.

После смерти матери, в 1851 году, он получил отпускную от помещика и поступил послушником в Троице-Сергиеву Лавру. Вскоре его перевели в Гефсима́нский скит, находившийся неподалеку от Лавры. Это место славилось строгостью уставной жизни. Здесь он проходил различные послушания, включая клиросное. В 1866 году наместником Лавры, будущим митрополитом Московским Иннокентием (Вениаминовым), он был пострижен в монашество (по́стриг) с именем Варнава. В 1871 году рукоположен во иеродиакона, а в 1872 году — во иеромона́ха.

С 1873 года отец Варнава стал духовником Гефсиманского скита, а позднее — и Пещерного отделения (Черниговского скита). К нему за советом и утешением стали стекаться паломники со всей России. Он также был назначен духовником Выксунского Иверского женского монастыря, которому посвятил много духовных сил. Старец Варнава прославился дарами прозорливости, исцеления и духовного рассуждения. Он умел найти слово утешения для каждого, кто к нему приходил, будь то простой крестьянин или знатный вельможа. Известна его встреча с императором Николаем II в 1905 году, во время которой старец, по преданию, предсказал грядущие испытания и мученический венец царской семье.

Преставился преподобный Варнава 17 февраля (по старому стилю) 1906 года после непродолжительной болезни. Его погребение состоялось при огромном стечении народа. В 1995 году старец Варнава был причислен к лику местночтимых святых Московской епархии. В 2004 году Архиерейский Собор Русской Православной Церкви определил общецерковное почитание преподобного Варнавы Гефсиманского.