Житие прп. Стефана, игумена Печерского Владимиро-Волынского

Житие святителя Стефана, епископа Владимиро-Волынского, являет нам образ истинного пастыря, прошедшего путь от послушника до архиерея через горнило испытаний и смирения. Он был одним из первых пострижеников Киево-Печерской обители во времена преподобного Феодосия. Святой отличался строгим аскетизмом: он изнурял плоть постом и бдением, но при этом обладал даром духовного рассуждения. Видя его добродетели и усердие в богослужении, преподобный Феодосий назначил его доме́стиком — уставщиком, ответственным за клиросное послушание и порядок церковной службы.

Духовная связь между учителем и учеником была столь глубока, что преподобный Феодосий часто поручал Стефану произносить поучения братии в трапезной и управлять монастырем во время своего отсутствия. Когда в 1074 году преподобный Феодосий отошел ко Господу, братия единогласно избрала Стефана своим игу́меном. На его плечи легла тяжелая задача — завершение строительства каменного собора Успения Пресвятой Богородицы, который был заложен еще при жизни основателя. Святой Стефан с честью выполнил этот завет: храм был достроен, покрыт железом и украшен, став духовным сердцем обители. При нем монастырь значительно вырос, иноки окончательно перешли из пещер в наземные жилища, сохранив пещеры как место молитвенного уединения и погребения.

Изгнание и основание новой обители

Несмотря на видимое процветание монастыря, враг спасения воздвиг брань против святого. В 1078 году среди части братии возникло недовольство, причины которого летопись описывает кратко, указывая на козни диавола. Монахи дерзнули изгнать своего игумена. Святой Стефан, подражая Христу, не стал бороться за власть и со смирением покинул Лавру, которую сам же благоустраивал. Вместе с несколькими верными учениками он удалился на другое место в Киеве, близ ручья Клов.

Здесь, благодаря поддержке благочестивых мирян и бояр, помнивших его добродетельную жизнь, был основан монастырь в честь Положения ризы Пресвятой Богородицы во Влахерне. Эта обитель, получившая название Кло́вской, быстро стала известным духовным центром. Господь прославил терпение своего угодника: слава о его святой жизни достигла церковного священноначалия.

Архипастырское служение

После кончины епископа Владимиро-Волынского Петра, святой Стефан был призван на эту древнюю кафедру (около 1090–1091 гг.). В своем архиерейском служении он стремился подражать своему духовному отцу Феодосию: был щедр к нищим, заботился о вдовах и сиротах, был доступен для каждого, ищущего утешения. Его служение на Волыни способствовало утверждению Православия в этом крае и укреплению церковной дисциплины.

Святитель Стефан мирно отошел ко Господу 27 апреля 1094 года. Хотя место его первоначального погребения находилось во Владимире-Волынском, его имя неразрывно связано с Киево-Печерской лаврой, где он почитается в сонме преподобных отцов, в Ближних пещерах почивающих. Его жизнь остается назидательным примером того, как смирение и преданность воле Божией преодолевают любые житейские бури и нестроения.