Житие прп. Стефана Озерского, Комельского

Преподобный Стефан Озе́рский, именуемый также Коме́льским, принадлежит к сонму святых, просиявших в «Северной Фиваиде» — так называют обширные земли Русского Севера, освященные подвигами многочисленных монахов-отшельников. Сведения о ранних годах жизни святого скудны, однако известно, что духовное возрастание его проходило под омофором великого наставника иночества — преподобного Корнилия в Комельской обители. Это было время духовного подъема Руси, когда монастыри становились центрами не только молитвы, но и книжности, и социального служения.

В монастыре Корнилия существовал строгий общежительный устав, требовавший от насельников полного отречения от своей воли. Стефан, обладая ревностным устремлением к Богу, безропотно нес все послушания: он трудился в пекарне, носил воду, рубил дрова и переписывал священные книги. Видя его смирение и любовь к безмолвию, преподобный Корнилий провидел в нем будущего светильника Церкви.

По прошествии лет, с благословения своего аввы, Стефан удалился из многолюдной обители в поисках пустынного жития. Его путь лежал через непроходимые чащи к озеру Кута. Место это было диким и суровым, но именно здесь преподобный обрел искомую тишину. Первое время он жил в полном одиночестве, питаясь лесными травами и кореньями, претерпевая холод и страхования от бесовских сил, которые побеждал крестным знамением и Иисусовой молитвой.

Но, как сказано в Писании, «не может укрыться город, стоящий на верху горы» (Мф. 5:14). Вскоре к отшельнику начали приходить люди, ищущие духовного совета и руководства. Уступая их просьбам, преподобный Стефан согласился основать киновию (общежительный монастырь). Был построен деревянный храм во имя Святителя Николая Чудотворца, а также трапезная и кельи для братии. Так возник Николаевский Озе́рский монастырь.

Житие святого повествует о его чрезвычайном воздержании. Он никогда не вкушал пищи до сытости, носил грубую власяницу, а сон его был краток и чуток. Будучи настоятелем, он являл собой образ евангельского слуги: первым приходил в храм, последним уходил, сам обрабатывал землю огорода и ухаживал за больными иноками. Его кротость была такова, что даже дикие звери, обитавшие в окрестных лесах, не причиняли вреда обители.

Преподобный Стефан мирно отошел ко Господу 12 июня 1542 года. Его святые мощи были погребены под спудом в монастырском храме. Впоследствии над местом его погребения была устроена рака, где совершались исцеления одержимых и болящих. Память преподобного Стефана Озерского — это свидетельство того, что истинная сила духа обретается через смирение и любовь к ближнему.