Житие прп. Стефана Новосиятеля

Преподо́бный Стефа́н Новосиятель, Святейший Патриарх Константино́польский, был сыном византийского императора Василия I Македонянина и его супруги, императрицы Евдоки́и Ингери́ны. Он родился около 867 года. Его отец, Василий, прошел путь от простого конюха до основателя Македонской династии, а мать, Евдокия, была известна своей красотой и благочестием.

Святой Стефан был младшим из сыновей. Его старшими братьями были Лев (будущий император Лев VI Мудрый) и Александр (также будущий император). С ранних лет Стефан был определен к духовному служению. В то время как его братья готовились к управлению империей, Стефана готовили к церковной карьере. Он получил превосходное образование под руководством лучших учителей столицы.

Согласно некоторым источникам, еще в отрочестве, около 882 года, он был назначен протосинкеллом – одной из высших должностей в Патриархии при святителе Фотии. Однако юный Стефан не искал почестей. Его душа стремилась к монашескому подвигу. Он принял иноческое пострижение и вел жизнь строгую и аскетическую, посвящая время молитве, посту и изучению Священного Писания.

В 886 году император Василий I погиб на охоте. На престол взошел его сын, Лев VI Мудрый. Почти сразу же новый император вступил в резкий конфликт с Патриархом Фотием, одним из величайших умов своей эпохи. Лев обвинил Фотия в заговоре, низложил его и сослал в монастырь. Это событие вновь раскололо византийское общество.

Император Лев VI, стремясь укрепить свою власть над Церковью, принял неординарное решение: поставить на патриарший престол своего шестнадцатилетнего брата, инока Стефана. Это произошло в декабре 886 года. Такое возведение на высший церковный пост в столь юном возрасте было канонически сомнительным, но было утверждено собором лояльных императору епископов. Хиротонию совершил епископ Гераклийский Феодор.

Несмотря на молодость и обстоятельства своего избрания, святой Стефан проявил себя как достойный пастырь. Он не вмешивался в светские дела и придворные интриги, полностью посвятив себя управлению Церковью. Его жизнь была образцом монашеского нестяжания и кротости. Он носил простые одежды, соблюдал строгий пост и большую часть времени проводил в молитве.

Святитель Стефан много заботился о бедных, вдовах и сиротах, щедро раздавая милостыню из церковной казны. Он также уделял внимание строительству и украшению храмов. Важным деянием его патриаршества было попечение об умиротворении Церкви, страдавшей от последствий разделения между сторонниками Фотия и Игнатия.

За свою кротость, глубокое смирение и святую жизнь, сиявшую на фоне дворцовых нравов, святитель Стефан получил от современников и потомков прозвание «Новосиятель», то есть «Новый Свет» или «Новый Светильник» веры.

Служение юного Патриарха было недолгим. Постоянные аскетические подвиги, посты и бремя ответственности подорвали его и без того некрепкое здоровье. Преподобный Стефан мирно преставился ко Господу 17 мая 893 года, в возрасте всего 25 (по другим данным – 26) лет. Его кончина была оплакана всей паствой, видевшей в нем истинного ангела во плоти. Он был погребен в Сикелийской обители.