Житие прп. Силуана Афонского

Родился будущий великий афонский старец в 1866 году в Тамбовской губернии, в семье крестьянина Ивана Антонова. При крещении младенец был наречен Симеоном. Семья жила бедно, но дружно; отец, несмотря на неграмотность, был человеком мудрым и кротким, что впоследствии старец Силуан ставил в пример, говоря: «Я в меру отца моего не пришел». В юности Симеон обладал огромной физической силой: мог голыми руками брать горячий чугун или ударом кулака перебить толстую доску. Молодость его проходила обычно для крестьянского парня того времени, но душа искала высшего смысла. Переломный момент наступил после военной службы, которую он проходил в Санкт-Петербурге в саперном батальоне лейб-гвардии. Вернувшись домой, он пробыл там недолго: зов Божией Матери, Которая однажды во сне явилась ему, кротко обличив в нечистоте жизни, направил его стопы на Святую Гору Афон.

Осенью 1892 года Симеон прибыл в Русский Пантелеимонов монастырь. Афонская жизнь началась с исповеди и введения в практику Иисусовой молитвы. Вскоре молодой послушник стяжал дар непрестанной молитвы, но вместе с тем начались и тяжкие искушения. Враг рода человеческого внушал ему то помыслы гордыни («ты святой»), то помыслы отчаяния («ты не спасешься»). Эта мучительная смена состояний длилась месяцы. Кульминация наступила в храме, когда, видя безысходность своей борьбы, Симеон в сердце своем воскликнул к Богу о невозможности Его умолить. Тогда он сподобился величайшего богоявления: он увидел Господа Иисуса Христа. Взгляд Христа был наполнен таким смирением и любовью, что Дух Святой наполнил все существо послушника.

Однако удержать благодать совершенным образом неопытный подвижник не смог. Последовали долгие годы (около пятнадцати лет) борьбы с помыслами тщеславия, которые лишали его сердечного мира. Господь, воспитывая его душу, то приближался, то скрывал Свое присутствие. Однажды ночью, в ответ на скорбную молитву о том, как смирить гордый ум, Христос дал ему откровение: «Держи ум твой во аде и не отчаивайся». Старец Силуан понял, что корень греха — гордость, и победить её можно только Христовым смирением: осуждать себя во ад, признавать себя недостойным Бога, но при этом всецело полагаться на Его спасительную Жертву.

В 1911 году монах Силуан был пострижен в великую схи́му. Монастырское начальство назначило его на должность эконо́ма. В его ведении находились склады, мастерские и продовольственное обеспечение огромной обители, в которой тогда подвизалось до двух тысяч монахов. Кроме того, на работах находились сотни наемных рабочих. Старец Силуан никогда не относился к ним формально: он болел душой за каждого, зная, что за грубостью или пороками часто скрывается глубокое несчастье. Он молился за рабочих со слезами, и его молитва хранила монастырское хозяйство лучше любых строгих мер.

Главной темой его писаний и молитв стала любовь к врагам. Преподобный утверждал: «Если ты не любишь врагов, то нет в тебе Духа Божия». Он молился «за всего Адама», то есть за все человечество, переживая чужие грехи и скорби как свои собственные. Его богословие было не книжным, а опытным, полученным непосредственно от общения с Духом Святым. Старец предвидел грядущие скорби Церкви и мира, но всегда учил надежде.

За несколько лет до кончины старец Силуан передал свои записи иеромонаху Софронию. Сам же он, предчувствуя скорый уход, усилил молитвенный подвиг. После непродолжительной болезни, в полном сознании и ясности ума, преподобный Силуан мирно отошел ко Господу 11 (24) сентября 1938 года. Его смерть осталась почти незамеченной братией, как и его святая жизнь, сокрытая от внешних взоров под покровом обыденности. Лишь после публикации книги отца Софрония мир узнал о великом светильнике, воссиявшем на Афоне. В 1987 году он был канонизирован Константинопольским Патриархатом, а в 1992 году его имя было внесено в месяцеслов Русской Православной Церкви.