Преподобный Силуа́н Афонский

Преподобный Силуан (мирское имя Семен Иванович Антонов) родился в 1866 году в селе Шовском Лебедянского уезда Тамбовской губернии. Родители его были крестьянами, людьми глубокой веры и трудолюбия. Примечателен случай из детства святого: усомнившись в существовании Бога после разговора с книгоношей-атеистом, отрок Семен получил удостоверение в истине веры, услышав рассказ о чудесах на могиле затворника Илариона. Это зерно веры проросло позже, когда после бурной молодости и военной службы в лейб-гвардии в Петербурге, он почувствовал непреодолимую тягу к монашеству. Получив молитвенную поддержку святого Иоанна Кронштадтского, в 1892 году он прибыл на Афон и поступил в Пантелеимонов монастырь.

Первые годы на Афоне стали для послушника брата Симеона временем жестокой духовной брани. Несмотря на усердие в молитве и послушании, его мучили помыслы сомнения и отчаяния. Демонические нападения были столь явными и сильными, что однажды, изнемогая, он мысленно произнес: «Бога умолить невозможно». В этот момент страшного отчаяния, во время вечерни в церкви пророка Илии, он увидел живого Христа. Господь явился ему не в славе и громе, а в кротком и смиренном виде, что переродило душу подвижника, наполнив ее пасхальной радостью и любовью ко всему творению.

Однако благодать, полученная даром, требует подвига для ее удержания. Последующие пятнадцать лет стали для преподобного Силуана периодом «воспитательного» отнятия благодати. Он боролся с тщеславием и гордостью, пока в ночной молитве не получил от Господа ответ, ставший квинтэссенцией его духовного опыта: «Держи ум твой во аде и не отчаивайся». Суть этого откровения заключалась в глубочайшем смирении: считать себя хуже всех, достойным ада, но при этом ни на секунду не терять надежды на Божественную любовь.

В 1911 году он принял схи́му с именем Силуан. Долгое время старец нес послушание эконома, управляя большим хозяйством монастыря и сотнями рабочих. Удивительно, что хозяйственные заботы не прерывали его умной молитвы; он молился о каждом рабочем, как о родном, со слезами прося Бога просветить народы земли. Его учение о любви к врагам как главном критерии истинности веры стало путеводной звездой для многих христиан XX века. Скончался преподобный Силуан 24 сентября 1938 года, оставив после себя записи, которые были собраны и опубликованы его учеником, архимандритом Софро́нием (Сахаровым). Эти писания открыли миру величие духа простого русского монаха, достигшего вершин святости.