Преподобный Па́вел Препро́стый

Преподобный Па́вел, прозванный Препростым за свое исключительное незлобие и простосердечие, жил в IV веке в Египте. Он был простым земледельцем, имел жену, которую любил. Однажды, вернувшись с поля ранее обычного, он стал невольным свидетелем грехопадения своей супруги. Не сказав ни слова упрека, он горько, но тихо произнес: «Что ж, отныне этот дом не для меня. Оставляю вас, а сам ухожу спасать свою душу». Он оставил всё свое имущество жене и ее сожителю и немедленно отправился в Фива́идскую пустыню, чтобы стать учеником великого аввы Антония.

Павлу было уже около 60 лет, когда он достиг келлии преподобного Анто́ния Великого. Святой Антоний, видя его преклонный возраст, счел его неспособным к суровым монашеским трудам и отказал. «Ты не выдержишь искушений этой жизни, отче, — сказал он, — уходи с миром в свое селение и молись там». Но Павел ответил: «Авва, я умру здесь, у твоих дверей, но не уйду, если ты меня не примешь».

Три дня Павел стоял под палящим солнцем без еды и воды. На четвертый день, опасаясь, что старец действительно умрет, Антоний впустил его, но предупредил, что спасение возможно лишь через полное послушание. С этого момента начался суровый искус (испытание) Павла. Антоний велел ему плести веревочную корзину, а когда она была готова, приказал распустить ее и начать всё сначала, и так продолжалось несколько дней. Он заставлял его прислуживать другим братиям, которые, по наущению Антония, оскорбляли и унижали его. Павел всё сносил с радостью и полным незлобием.

Вершиной испытания стало повеление поливать сухой деревянный посох, воткнутый в землю, водой, которую нужно было носить издалека. Павел безропотно исполнял и это в течение долгого времени, пока посох, по воле Божией, не пророс. Увидев, что старец ни разу не возроптал, не разгневался и не впал в уныние, Антоний понял, что перед ним человек, достигший совершенного смирения. Он благословил Павла и поселил его в отдельной келлии для уединенного по́двига.

За свою святую простоту и совершенное послушание преподобный Павел удостоился от Бога великого дара — власти над бесами. Однажды к великому авве Антонию привели знатного юношу, одержимого могущественным нечистым духом. Антоний, помолившись, сказал: «Этот род бесов изгоняется лишь верой и смирением. Идите к Павлу Препростому. Я не могу помочь, но он сможет». Когда бесноватого привели к Павлу, тот, возложив на него руки, начал молиться: «Авва Антоний велел тебе выйти!». Бес лишь насмехался. Тогда святой Павел, встав на раскаленный от солнца камень, воскликнул: «Господи Иисусе! Ты видишь! Клянусь Тебе, я не сойду с этого камня, не буду ни есть, ни пить, пока Ты не услышишь меня и не изгонишь этого духа!». В тот же миг бес с ужасным воплем «О, горе мне! Смирение Павла меня изгоняет!» вышел из юноши и обратился в огненного змея, улетевшего в Красное море. Скончался преподобный Павел в глубокой старости, оставив пример совершенного послушания.