Преподобный Павел Фивейский, Египетский, отшельник

Преподобный Павел Фиве́йский, именуемый первым пустынником, родился в Египте, в городе Фиваиде. Он рано лишился родителей, но получил богатое наследство и отличное образование. Однако во время жестоких гонений на христиан императора Де́кия (249–251 гг.) супруг его сестры, желая завладеть имуществом Павла, решил предать его языческим властям. Узнав об этом, святой оставил мир и удалился в глубокую пустыню.

В одной из гор он обрел пещеру с источником воды и пальмой. Здесь преподобный прожил в полном уединении 91 год, не видя лица человеческого. Одеждой ему служили сплетенные пальмовые листья, а пищей — плоды той же пальмы и половина хлеба, которую ежедневно приносил ему ворон по воле Божией.

Когда приблизилось время кончины святого Павла, Господь открыл о его существовании преподобному Анто́нию Великому. Антоний, уже прославленный подвижник, по внушению свыше отправился на поиски старца, превосходящего его в духовном делании. После долгого пути и искушений Антоний нашел пещеру Павла. Святые старцы приветствовали друг друга по имени, хотя никогда раньше не встречались.

Во время их беседы прилетел ворон и положил перед ними целый хлеб. Преподобный Павел с улыбкой заметил: «Щедр и милостив Господь: вот уже много лет Он посылает мне полхлеба, а ради твоего прихода послал целый». После трапезы Павел открыл Антонию, что скоро отойдет ко Господу, и попросил принести мантию святителя Афанасия Великого для погребения, желая тем самым почтить церковную иерархию и отослать Антония, чтобы тот не скорбел, видя его кончину.

Возвращаясь с мантией, святой Антоний увидел сонмы ангелов, возносящих душу Павла на небо. Придя к пещере, он нашел тело преподобного в коленопреклоненной молитвенной позе. Не имея орудий, чтобы выкопать могилу, Антоний был в затруднении, но из пустыни вышли два льва и когтями вырыли яму. Похоронив святого, Антоний взял его одежду из пальмовых листьев, которую надевал впоследствии только в великие праздники Пасхи и Пятидесятницы, как свидетельство высочайшего подвига первого пустынножи́теля.