Житие прп. Онуфрия Великого

История жизни преподобного Ону́фрия Великого, одного из самых строгих египетских подвижников IV века, дошла до нас благодаря свидетельству очевидца — преподобного Пафну́тия. Сей благочестивый муж, подвизавшийся в одной из киновий Египта, однажды почувствовал неодолимое желание уйти вглубь пустыни, чтобы найти истинных рабов Божиих, скрытых от глаз людских, и получить духовную пользу.

Путь Пафнутия лежал через суровую Фиваи́ду. Четыре дня он шел без еды и воды; когда силы начали покидать его, он нашел пещеру с телом ранее почившего старца, а затем, укрепившись, продолжил путь. Спустя семнадцать дней странствий Пафнутий приблизился к высоким горам и увидел человека, чей облик был страшен для обычного взгляда. Этот муж был покрыт волосами, словно зверь, а седая борода спускалась до земли. Увидев путника, пустынник поспешил скрыться, но Пафнутий воззвал к нему, прося не отвергать его.

Тогда старец спустился и открыл свое имя: «Я — Онуфрий». Он рассказал, что уже шестьдесят лет живет в этой пустыне, не видя лица человеческого. В юности он пребывал в монастыре Эрити в Гермопольской области, но, вдохновленный примерами пророка Илии и Иоанна Предтечи, решил искать совершенного безмолвия. Наставник привел его в это место, оставил немного пищи и ушел, завещав уповать только на Бога.

Онуфрий со смирением описал свои страдания: «Много лет я терпел голод и жажду. Днем меня палило солнце, а ночью сковывал мороз. Часто бесы нападали на меня, пытаясь устрашить шумом и призраками, но я ограждал себя крестным знамением». Со временем одежды его истлели, но Господь вырастил ему покров из волос. Бог также чудесно устроил быт святого: у входа в пещеру выросла финиковая пальма с двенадцатью ветвями, каждая из которых плодоносила в свой месяц, и забил источник воды. Более того, для духовного укрепления к нему являлся Ангел, приносивший Евхари́стию.

Всю ночь святые провели в духовной беседе. Онуфрий открыл Пафнутию тайны пустынножительства и предсказал, что тот вернется в мир, дабы поведать о его жизни братии. Утром лицо преподобного Онуфрия изменилось, просияв небесным светом. Он благословил Пафнутия, лег на землю и со словами «В руки Твои, Боже, предаю дух мой» скончался. В тот же миг послышалось ангельское пение, и пещера наполнилась благоуханием.

Пафнутий, оплакав кончину великого угодника, оказался в затруднении: каменистая земля не поддавалась, и он не мог выкопать могилу. Внезапно из пустыни вышли два льва. Они подошли к телу Онуфрия и стали лизать его ноги, проявляя благоговение. По слову Пафнутия звери вырыли яму, достаточную для погребения. Совершив обряд, Пафнутий хотел остаться жить на этом месте, желая подражать подвигу Онуфрия. Однако как только он принял это решение, пещера на его глазах обрушилась, пальма упала, а источник иссяк. Так Бог показал, что у каждого свой путь, и Пафнутию надлежит вернуться и рассказать миру о великом светильнике веры.