Преподобный Ону́фрий Великий

Житие преподобного Онуфрия Великого открылось миру благодаря другому подвижнику — преподобному Пафну́тию. Желая узнать, есть ли в глубине пустыни люди, достигшие большего совершенства, чем иноки общежительных монастырей, Пафнутий отправился в опасное странствие по египетской Фиваи́де. Семнадцать дней он шел по безводным пескам, пока не достиг места, где обитал дивный старец.

Встреча их была необычайной. Онуфрий, увидев человека впервые за долгие десятилетия, сначала испугался, приняв гостя за привидение, но затем назвал Пафнутия по имени, открытому ему Духом Святым. Внешний вид отшельника поражал: одежды его давно истлели, тело покрывали густые жесткие волосы, защищавшие от палящего солнца и стужи, а седая борода достигала колен.

В беседе Онуфрий поведал о своем пути. В юности он воспитывался в монастыре близ города Гермополя, но, услышав о жизни пророка Илии и Иоанна Крестителя, возгорелся желанием подражать их пустынному житию. Уйдя в пустыню, он встретил наставника, который обучил его основам отшельничества и оставил одного. Первые годы были полны тяжких испытаний: голод, жажда и борьба с помыслами едва не сломили его, но помощь Божия всегда приходила в критический момент.

Господь щедро вознаградил верность Своего раба. Рядом с пещерой выросла пальма с двенадцатью ветвями: каждая ветвь по очереди приносила плоды в свой месяц, обеспечивая старца пищей круглый год. Чудесным образом возник и источник воды. Величайшим же утешением для Онуфрия была Евхари́стия: каждую субботу и воскресенье к нему являлся Ангел и причащал его Святых Тайн.

Завершив рассказ, преподобный Онуфрий открыл, что Пафнутий послан Богом, чтобы предать его тело земле. После совместной молитвы и беседы, длившейся до утра, лицо Онуфрия просияло дивным светом, и он отошел ко Господу. Два льва, вышедшие из пустыни, кротко поклонились телу святого и вырыли могилу. Как только Пафнутий покинул это место, пещера обрушилась, а пальма засохла, знаменуя, что сей подвиг был уникален и предназначен только для Онуфрия.