Житие прп. Нила Сорского

Преподобный Нил Со́рский (ок. 1433–1508) является одной из ключевых фигур русского монашества, родоначальником скитского жития и идеологом движения нестяжателей. Происходя из дворянской фамилии Майковых, он получил хорошее образование и начинал свой путь как книгописец. Приняв постриг в Кирилло-Белозерском монастыре под руководством строгого старца Паисия Ярославова, он вскоре отправился в паломничество по святым местам Востока. Пребывание на Афоне стало определяющим периодом его жизни: там он впитал дух исихазма и изучил творения преподобных Симеона Нового Богослова и Григория Синаита.

Вернувшись на Русь, преподобный не нашел удовлетворения в существующем общежительном укладе и удалился на болотистые берега реки Сорки. Здесь он основал скит — форму монашежительства, занимающую среднее положение между полным отшельничеством и общежитием (киновией). Устав скита был строг: иноки не имели общего хозяйства, жили в отдельных кельях на расстоянии брошенного камня друг от друга и собирались в храм только по субботам, воскресеньям и праздникам. Главным же деланием была «умная молитва» и трезве́ние — постоянный контроль над помыслами.

Историческое значение деятельности преподобного Нила велико в контексте спора «иосифлян» и «нестяжателей». На Соборе 1503 года старец выступил с инициативой секуляризации монастырских земель, полагая, что владение селами и крестьянами развращает монашество. Хотя его позиция не была принята большинством, она оказала огромное влияние на нравственный облик русского иночества. Также преподобный известен своим отношением к еретикам (в частности, к «жидовствующим»): в отличие от своих оппонентов, он призывал не к казням, а к увещеванию и покаянию заблудших.

Литературное наследие святого включает «Устав», послания ученикам и «Соборник» — жития святых, которые он редактировал, применяя критический метод и сверяя различные списки для устранения искажений. Перед кончиной он составил «Завещание», в котором просил не оказывать его телу никаких почестей. Мощи преподобного Нила остались сокрытыми под спудом в основанной им Нило-Сорской пустыни, где на протяжении веков совершались чудеса исцелений.