Преподобный Нил Сорский

Преподобный Нил, в миру Николай Майков, родился в 1433 году в Москве. С юных лет он тяготел к духовной жизни и принял монашеский постриг в прославленной Кирилло-Белозерской обители. Однако душа его искала большего уединения и молитвенной глубины, что побудило подвижника отправиться на Восток. Несколько лет он провел на Афоне и в монастырях Константинополя, изучая творения святых отцов и перенимая опыт умного делания у великих старцев.

По возвращении на Русь преподобный построил келью в глухом лесу на реке Сорке, недалеко от Кириллова монастыря. Вскоре к нему стали собираться ученики, искавшие безмолвия. Так возник первый русский скит с особым укладом: монахи жили каждый в своей келье, собираясь вместе лишь для богослужения, и обеспечивали себя трудом своих рук, не прибегая к наемной рабочей силе. В основу братства легло учение о нестяжа́нии — добровольной нищете и отказе от монастырских вотчин.

На церковных соборах конца XV — начала XVI веков преподобный Нил смело выступал с предложением о том, чтобы обители не владели селами, а жили лишь подаянием и рукоделием. Это вызвало полемику с преподобным Иосифом Волоцким, отстаивавшим право монастырей на землевладение для социального служения. Несмотря на разногласия, оба святых глубоко уважали друг друга. Перу Нила Сорского принадлежит «Устав скитской жизни» — жемчужина русской аскетической литературы, где подробно описана борьба со страстями и методика Иисусовой молитвы. Святой преставился 7 мая 1508 года, завещав ученикам бросить его тело в лесу на съедение зверям или похоронить без чести, являя пример величайшего смирения.