Преподобный Макарий Желтоводский, Унженский

Родиной преподобного Мака́рия был Нижний Новгород, где он появился на свет в 1349 году. Родители его, хотя и были людьми благочестивыми, не сразу приняли решение сына посвятить себя Богу, поэтому юноша ушел в монастырь тайно. Он принял иноческий постриг в Вознесенской Печерской обители от рук святого Дионисия, будущего архиепископа Суздальского. Суровые аскетические подвиги молодого монаха привлекали к нему внимание братии, и, тяготясь человеческой славой, Макарий испросил благословение на уединенную жизнь.

Местом своего отшельничества он избрал живописный берег озера Желтые Воды. Вскоре вокруг подвижника собралась братия, и был основан Троицкий монастырь. Преподобный стал просветителем для языческих племен Поволжья: черемисов, чувашей и мордвы. Они приходили посмотреть на святого старца и, видя его ангельскую жизнь, принимали святое Крещение.

В 1439 году на русские земли обрушилось нашествие казанского хана Улу-Мухаммеда. Желтово́дская обитель была сожжена, а монахи убиты или уведены в плен. Среди пленников оказался и 90-летний игумен Макарий. Когда его привели к хану, тот был поражен благолепием и смирением старца. Хан воскликнул: «Зачем вы оскорбили этого святого мужа?» — и приказал немедленно освободить его. Преподобный ходатайствовал и за других узников, добившись свободы для множества христиан.

Однако хан поставил условие: Макарий не должен был оставаться на Желтых Водах. Преподобный, предав себя воле Божией, повел спасенных им людей (около 400 человек) через леса в безопасные галичские пределы. Путь был тя́жек и голоден, но по молитвам святого путников чудесным образом сопровождал лось, который позволял себя доить, а позже послужил пищей для изнемогающих.

Достигнув города Унжи, святой удалился в пустынное место в 15 верстах от города. Там, на берегу реки У́нжи, он поставил крест и келью, положив начало новой обители. Здесь он почил о Господе 25 июля (по старому стилю) 1444 года. Спустя почти сто лет, при обретении мощей, они были найдены нетленными.