Преподобный Лев Оптинский

Преподобный Лев (в миру Лев Данилович Наго́лкин) родился в 1768 году в городе Карачеве. В молодости он служил приказчиком по торговым делам, отличался физической мощью и проницательностью. Существует предание, что однажды он голыми руками одолел напавшего на него волка, однако этот случай лишь укрепил его в мысли о немощи физической силы перед силой духа. Оставив успешную торговлю, в 1797 году он начал иноческий путь в Оптиной пустыни, но жажда строгого уединения вскоре привела его в Белобережскую пустынь.

Здесь его наставником стал старец Феодор, ученик великого Паисия Величковского. От него будущий оптинский подвижник перенял опыт непрестанной молитвы и искусство духовничества. Приняв постриг с именем Леонид, он прошел путь от послушника до настоятеля, но, тяготясь властью, удалился на Валаам. Там, в тишине северной природы, его духовные дарования раскрылись с новой силой. К старцу потянулись люди, что вызвало недовольство части братии, привыкшей к иному укладу. Смиряясь перед обстоятельствами, старец перешел в Александро-Свирский монастырь, а в 1829 году, по Промыслу Божию, вернулся в Оптину пустынь.

Этот момент стал поворотным в истории русского монашества. Настоятель Оптиной, игумен Моисей, поручил старцу Льву (принявшему великую схи́му с этим именем) духовное окормление братии и богомольцев. Так в Оптиной зародилось истинное старчество — пророческое служение, основанное на любви и даре различения помыслов. Преподобный Лев стал наставником великого старца Макария, с которым они вместе заложили традиции оптинского душепопечения.

Служение старца было исполнено скорбей. Его обвиняли в ереси, запрещали принимать народ, переводили из скита в монастырь под надзор. Епархиальное начальство, не всегда понимая суть старческого руководства, усматривало в его действиях нарушение субординации. Но преподобный Лев все терпел с благодушием, повторяя: «Любо нам, любо…». Народ, чувствуя благодать, продолжал идти к нему. Очевидцы свидетельствовали о множестве чудес: безнадежно больные исцелялись, помазанные маслом из его лампадки, а одержимые получали облегчение.

В последние дни земной жизни старец испытывал тяжкие телесные страдания, но дух его пребывал в радости. 11 октября 1841 года, причастившись Святых Таин, преподобный Лев мирно отошел ко Господу. Он стал первым звеном в «золотой цепи» оптинских старцев, просиявших на всю Россию.