Преподобный Леонид Островский

Жизненный путь преподобного Леонида, прославившегося суровыми подвигами на Русском Севере, начался в 1551 году. Он происходил из благочестивой семьи крестьян, проживавших в Пошехо́нье, Ярославской губернии. Пятьдесят лет будущий святой прожил в миру, честно трудясь на земле, однако сердце его не прилеплялось к земным благам. В 1603 году, движимый любовью к Богу, он отправился в Соловецкий монастырь, где принял постриг под руководством игумена Иринарха. Три года он трудился в монастырской пекарне, являя пример послушания и кротости.

Стремление к безмолвию привело инока в Кожеозе́рский монастырь к преподобному Никодиму. Здесь, в уединенной молитве, Леонид сподобился чудесного видения. Во сне ему явилась Пресвятая Богородица и повелела: «Леонид! Встань и иди в пределы Устюжские, на реку Лузу, к Туриной горе, в место, называемое Усть-Неду́ма. Там построй храм во имя Одиги́трии, потому что Я хочу на том месте быть прославляема». Святой не сразу решился исполнить повеление, опасаясь прелести, и лишь после повторного явления Матери Божией отправился в путь.

Придя на указанное место в 1608 году, старец обнаружил непроходимые болота и дикий лес. Местные жители встретили отшельника недружелюбно, опасаясь, что монастырь отнимет их земли, и изгнали его. Смиренно перенося гонения, преподобный удалился в лес, но вскоре вернулся с благословением Ростовского митрополита Филарета. Главным подвигом святого Леонида стала борьба с суровой природой: для осушения места под храм он задумал прокопать канал от Черного озера к реке Лузе. Этот титанический труд старец выполнял практически в одиночку.

Летописи повествуют, что во время копания канала святого жестоко кусали комары и мошки, но он не отгонял их, добровольно предавая тело на мучение ради очищения души. По его молитвам и трудам топи отступили. На осушенной земле был воздвигнут храм в честь иконы Божией Матери «Одигитрия», а затем и второй — в честь Параскевы Пятницы. Обитель стала духовным центром края. Достигнув глубокой старости, святой Леонид мирно отошел ко Господу 17 июля 1654 года, оставив братии завет пребывать в труде и молитве.