Преподобный Ку́кша Печерский, просветитель вятичей, иеромонах

Священномученик Ку́кша Печерский является одним из выдающихся русских миссионеров домонгольского периода. Он подвизался в Киево-Печерском монастыре в начале XII века. Сведения о его происхождении не сохранились, однако известно, что он имел сан иеромонаха и отличался высокой духовной жизнью.

Движимый ревностью о славе Божией, святой Ку́кша испросил благословения на проповедь Евангелия среди вя́тичей. Это племя, жившее в густых лесах на территории нынешних Орловской и Брянской областей, отличалось суровым нравом и твердой приверженностью языческим культам. Миссия в такие земли была сопряжена со смертельной опасностью. Вместе с преподобным в путь отправился его ученик и сподвижник Ни́кон.

Придя в земли вятичей, миссионеры начали проповедовать Христа. Житие повествует, что Господь наделил святого Кукшу даром чудотворения для утверждения веры. Он исцелял безнадежно больных и низводил дождь с небес, являя силу Истинного Бога, превосходящую волхвования местных жрецов. Благодаря его трудам множество язычников уверовало и приняло святое крещение.

Успех христианской миссии вызвал ярость жрецов. Они схватили проповедников и подвергли их мучениям. Около 1113 года святой Ку́кша и его ученик Ни́кон приняли мученическую кончину через усечение головы. Предание связывает их смерть с датой 27 августа (по старому стилю). В момент их гибели в Печерском монастыре произошло чудо: преподобный Пи́мен Постник, находившийся в Великой церкви лавры, прозрел духом смерть святых и во всеуслышание объявил братии: «Брат наш Кукша сегодня на рассвете убит».

Нетленные мощи священномученика были впоследствии перенесены в Киев и положены в Ближних пещерах, где они почивают и ныне. Церковь чтит его как просветителя Центральной России, равного апостолам по своим трудам и мученическому подвигу.