Житие прп. Кирилла Челмогорского

Житие преподобного Кирилла являет собой высокий образец духовного мужества и апостольской ревности. Родился он в 1286 году в Великом Новгороде, в семье благочестивых христиан. В то время Новгород был оплотом Православия на Руси, и юный Кирилл возрастал под сенью множества храмов. Достигнув совершеннолетия, он не пожелал связывать себя узами брака и мирскими заботами, а направил стопы свои в Анто́ниев монастырь. Там, под руководством опытных старцев, он провел два десятилетия, проходя различные послушания и преуспевая в изучении Священного Писания.

Путь в пустыню

В начале XIV века, когда русские иноки активно осваивали северные земли, неся свет Евангелия финно-угорским племенам, преподобный Кирилл ощутил призвание к отшельничеству. Взяв посох и скудные припасы, он отправился на северо-восток. Три года он странствовал по непроходимым дебрям, ища место, указанное Богом. Наконец, в 1316 году он взошел на гору Челму, возвышавшуюся среди болот и лесов между озерами Лекшмозеро и Монастырское (ныне в Каргопольском районе Архангельской области).

Просвещение язычников

Местность эта была населена племенами чуди, пребывавшими во тьме идолопоклонства. Появление христианского подвижника вызвало у них ярость. Чудь, оберегая свои святилища, решила погубить святого. Житие повествует о страшных искушениях и нападениях: язычники пускали в него стрелы, натравливали диких зверей и пытались сжечь его заживо. Однако благодать Божия хранила праведника: звери становились кроткими у его ног, а огонь чудесным образом угасал, едва коснувшись стен его деревянной кельи.

Терпение и кротость преподобного Кирилла сломили ожесточение сердец. Постепенно местные жители стали видеть в нем не врага, а человека Божия. Началось постепенное просвещение края: бывшие гонители принимали крещение целыми семьями. На горе Челме был воздвигнут храм в честь Богоявления Господня и церковь во имя великомученицы Екатерины. Вокруг преподобного собралась братия, и была устроена киновия (общежительный монастырь).

Блаженная кончина и посмертные чудеса

Прожив в пустыне пятьдесят два года, преподобный Кирилл Челмого́рский достиг 82-летнего возраста. В конце 1368 года, изнуренный постом и трудами, но бодрый духом, он призвал учеников для прощальной беседы. Он заповедал им не оставлять места сего и хранить чистоту веры. 8 декабря (21 декабря по новому стилю) святой предал душу Господу. Тело его было погребено в часовне на территории обители.

Впоследствии Господь прославил своего угодника многими чудесами. Известен случай, когда в XVI веке священник Иосиф, страдавший тяжкой болезнью, получил исцеление после молитвы у гроба святого. Несмотря на то, что древнее житие святого сгорело во время пожара в 1674 году, память о нем бережно сохранялась в устных преданиях и кратких записях. Обитель его, неоднократно разоряемая в смутные времена, всегда возрождалась, свидетельствуя о небесном заступничестве её основателя, просветителя Каргопо́лья.