Преподобный Исаа́кий I (Антимонов), Оптинский

Преподобный Исаа́кий I (Антимо́нов), схиархимандри́т Оптинский, является одной из ключевых фигур в истории старчества XIX века. Он родился в 1810 году в Курске в семье зажиточного купца. Воспитание в строгости и благочестии заложило в юноше крепкий духовный фундамент. Несмотря на явное стремление к монашеству, Иван Иванович долгие годы оставался в миру, помогая отцу в управлении делами, являя пример сыновнего послушания.

В 1847 году он навсегда покинул родительский дом и направился в Оптину пустынь. Его духовным руководителем стал преподобный Мака́рий. Отношения учителя и ученика были примером древнего подвижничества: будущий настоятель не смел совершить даже малого поступка без благословения старца. Это время стало для него горнилом, в котором выплавлялись главные добродетели инока: смирение, отсечение своей воли и любовь к ближнему.

В 1862 году преподобный Исаакий был поставлен во главе Оптиной пустыни. Это назначение он принял как тяжкий крест. Время его настоятельства называют «золотым веком» обители. Он умело сочетал административную деятельность со строгим аскетизмом. При нем был достроен храм Всех Святых, устроена больница, расширена библиотека и продолжено знаменитое оптинское книгоиздание. Однако главным его попечением были души человеческие. Он не отделял хозяйственных забот от духовных, утверждая, что порядок внешний есть отражение порядка внутреннего.

Внешне суровый, старец обладал нежным и сострадательным сердцем. Двери его кельи были открыты для братии и паломников. Обладая даром прозорливости, он часто предостерегал людей от ошибок, но делал это столь деликатно, что наставление принималось с радостью. В последние годы жизни, изнемогая от болезней, он не оставлял богослужений, являя пример стойкости духа. Отошел ко Господу преподобный Исаакий 22 августа 1894 года, напутствуемый Святыми Таинами, в окружении плачущей братии.