Житие прп. Иосифа Заоникиевского

Житие преподобного Иосифа Заони́киевского являет собой яркий пример того, как через телесную немощь и глубокое смирение человек восходит на высоту духовного совершенства. Сведений о ранних годах жизни святого, носившего в миру имя Иларион, сохранилось немного. Известно, что он был благочестивым поселянином, проживавшим в Вологодском крае во второй половине XVI века. Господь посетил его тяжким испытанием — болезнью глаз, которая привела к почти полной слепоте. Однако телесная тьма не омрачила его духа: Иларион проводил дни в усердной молитве, уповая лишь на помощь Божию.

Явление иконы и основание обители

Судьбоносное событие произошло в 1588 году. Илариону в видении предстали святые бессребреники Косма и Дамиан, повелевшие ему идти в лесную глушь, в урочище, именуемое Заоникиевским (расположенное за рекой Оникой). Следуя Божественному призыву, слепец, ведомый невидимой силой, добрался до указанного места. Там, в чаще леса, он услышал церковное пение необычайной красоты и обнаружил икону Божией Матери, от которой исходило сияние. Припав к образу с верой и слезами, Иларион тотчас прозрел.

Весть о чудесном явлении иконы быстро разнеслась по окрестностям. Вологодский епископ Антоний и местные воеводы, удостоверившись в истинности чуда, благословили строительство на этом месте храма. Иларион, не желая покидать место своего исцеления, собственноручно выстроил малую келью близ храма. Вскоре к нему стали стекаться ревнители благочестия, и была образована киновия — общежительный монастырь. Иларион принял здесь монашеский постриг с именем Иосиф.

Подвиг юродства и аскезы

Стремясь к совершенному смирению и желая скрыть от людей свои духовные дары, преподобный Иосиф взял на себя подвиг юро́дства. Он отказался от удобств, носил под грубой одеждой тяжелые вериги, а зимой и летом ходил босым, претерпевая зной, гнус и лютую стужу. Внешне он казался человеком, лишенным разума, но его речи были исполнены духовной силы и обличали тайные помыслы приходящих к нему людей. Святой Иосиф стал живым правилом воздержания для братии, уча их, что истинная мудрость состоит в «безумии» для мира сего ради Христа.

Чудеса и кончина

В годы Смутного времени, когда Русская земля страдала от польско-литовских интервентов, молитва преподобного Иосифа была щитом для обители. Согласно преданию, когда вражеский отряд приблизился к монастырю с намерением разграбить его, захватчики были поражены внезапной слепотой и в ужасе бежали, ведомые лишь страхом Божиим. Святой старец предсказал многие события той эпохи, утешая народ надеждой на милость Божию.

Преподобный Иосиф почил о Господе 21 сентября (по старому стилю) 1612 года, в глубокой старости. Его тело было погребено в основанной им обители. Впоследствии над местом его упокоения была воздвигнута ра́ка, и началось местное почитание святого, подтвержденное множеством исцелений, происходивших по молитвам у его гроба. Память его совершается в день преставления, а также в день Собора Вологодских святых.