Преподобный Ио́сиф Соловецкий, Старший, пустынник

Жизненный путь преподобного Иосифа, именуемого в летописях Старшим, неразрывно связан с историей становления монашества на Анзе́рском острове. Будучи пострижеником Спасо-Преображенского Соловецкого монастыря, он возжелал «жития жестокого и молчаливого» и испросил благословения удалиться в скит, основанный преподобным Елеазаром. Это время — середина XVII века — стало периодом духовного расцвета «северной Фиваиды», когда пустынники своими подвигами освящали дикую природу Поморья.

Преподобный Иосиф стал верным сподвижником и учеником святого Елеазара. Он исполнял сложное послуша́ние ке́лейника: заботился о престарелом старце, занимался хозяйственным обустройством скита и переписыванием богослужебных книг. Несмотря на бытовые тяготы, главным деланием Иосифа оставалась молитва. Исторические свидетельства указывают, что он сподобился принятия великой схимы — высшей ступени монашеского отречения от мира.

Кончина праведника последовала в годы, когда сама Соловецкая обитель переживала сложные времена, однако скит на Анзере оставался оплотом молитвы. Преподобный Иосиф преставился ко Господу мирно, в летах преклонных. Братия с честью предала его тело земле подле могилы духовного наставника. Почитание старца началось вскоре после его кончины, а чудеса, совершавшиеся по молитвам у его гробницы, утвердили Церковь в его святости. Его образ являет пример истинного послушника, достигшего через отсечение своей воли высот духовной свободы.