Житие прп. Иосифа песнописца

Жизненный путь преподобного Иосифа Песнописца начался в IX столетии на Сицилии. Вынужденный эмигрировать с родителями из-за арабской экспансии, он оказался в Фессалони́ках, где принял монашеский постриг. Его аскетические подвиги, смирение и начитанность в Писании привлекли внимание преподобного Григория Декаполи́та, который взял молодого инока с собой в Константинополь. Столица империи тогда находилась во власти иконоборческой ереси. Подвижники, поселившись при церкви святых мучеников Сергия и Вакха, бесстрашно проповедовали истинность иконопочитания.

В разгар гонений православная община решила отправить Иосифа в Рим к папе Льву III, чтобы призвать Западную Церковь на помощь. Однако корабль был перехвачен арабскими пиратами, союзниками иконоборцев. Иосифа отвезли на Крит, где он провел шесть лет в тяжком заключении. В темнице он неустанно поддерживал дух других узников-христиан. Освобождение пришло чудесным образом в день Рождества Христова 820 года, сразу после убийства императора Льва Армянина. Святитель Николай Чудотворец явился преподобному, передал свиток с песнопением и велел «съесть» его, подобно пророку Иезекиилю. После этого оковы пали, и Иосиф был мгновенно перенесен по воздуху в окрестности Константинополя.

Вернувшись, он нашел, что его наставник Григорий и сподвижник Иоанн уже скончались. Иосиф построил церковь во имя святителя Николая и перенес туда мощи святых. Впоследствии он основал монастырь, ставший центром духовного просвещения. Главным служением святого стало гимнографическое творчество. Он имел особое усердие к апостолу Варфоломею и долго молился о даровании способности воспевать святых угодников. Апостол явился ему в алтаре, возложил на грудь Евангелие и произнес: «Да благословит тебя десница Всесильного Бога, и да истекут на язык твой воды небесной премудрости». С тех пор преподобный Иосиф составил огромное количество канонов — по разным оценкам, от 300 до 1000, включая каноны Покаянные, Пресвятой Богородице и многим святым, чья память ранее не была почтена гимнами.

В годы правления кесаря Варды (при императоре Михаиле III) святой снова пострадал за правду, обличив незаконное сожительство правителя, за что был сослан в Херсонес. После возвращения из ссылки, при патриархе Игнатии, он был возведен в сан скевофила́ксом Великой церкви Святой Софии — высокая должность хранителя церковных сосудов и реликвий. Он пользовался глубоким уважением и патриарха Фотия, который называл его «отцом отцов» и «ангелом Божиим». Преподобный Иосиф обладал даром прозорливости и предсказал свою кончину. Он мирно почил 4 апреля 883 года. Его наследие, в частности вклад в формирование книги Окто́их и Трипе́снцев Постной Триоди, остается неотъемлемой частью православного богослужения.