Преподобный Ио́сиф Песнописец, пресвитер

Преподобный Иосиф Песнописец, один из величайших гимнографов Православной Церкви, происходил из Сицилии. Его родители, Плотин и Агафия, спасаясь от нашествия арабов, переехали в Грецию. В юности Иосиф избрал монашеский путь и подвизался в Фессалони́ках. Впоследствии он стал учеником преподобного Григория Декаполи́та, вместе с которым перебрался в Константинополь. Это было время второго периода иконоборчества при императоре Льве Армянине.

Видя угрозу Православию, отцы решили обратиться за помощью к папе Римскому. Иосиф был избран посланником, но его миссия была прервана: корабль захватили арабские пираты. Святого доставили на Крит и заключили в темницу. Шесть лет он томился в узах, утешая других узников. В ночь Рождества Христова, после гибели императора-иконоборца, Иосифу явился святитель Николай Мирликийский. Святитель дал ему свиток с надписью: «Скоро, Щедрый, ускори...» и повелел пропеть эти слова. Как только Иосиф исполнил повеление, оковы спали, и он чудесным образом оказался близ Константинополя.

В столице он не застал в живых своего учителя Григория, но обрел его мощи нетленными. Преподобный Иосиф основал обитель, куда поместил святыню. Особое место в его жизни занимало почитание апостола Варфоломея. Однажды, после сорокадневного поста и молитвы, апостол явился ему, возложил на грудь святое Евангелие и благословил даром написания церковных гимнов. С того момента Иосиф начал составлять каноны и песнопения, украсившие богослужение. За свою верность Церкви он еще раз подвергся изгнанию при кесаре Варде, но был возвращен патриархом Игнатием и назначен скевофила́ксом (хранителем сосудов) Великой церкви Святой Софии. Преподобный мирно отошел ко Господу, будучи насыщен днями и добродетелями.