Преподобный Ио́сиф Оптинский

Преподобный Иосиф Оптинский, в миру Иван Ефимович Лито́вкин, родился 2 ноября 1837 года в селе Городище Харьковской губернии. С раннего детства он отличался кротостью и молчаливостью. На восьмом году жизни мальчик сподобился чудесного видения Царицы Небесной, что наложило отпечаток на всю его дальнейшую судьбу. Оставшись круглым сиротой в одиннадцать лет, Иван познал горечь одиночества и тяжелого труда, работая в трактире и бакалейной лавке, но среди житейской суеты сохранил чистоту сердца и стремление к иночеству.

В 1861 году, намереваясь отправиться в паломничество в Киев, он заехал в О́птину пустынь и остался там навсегда. Прозорливый старец Амвросий сразу увидел в молодом послушнике своего преемника. Иван был назначен келейником к старцу и провел в этом послушании тридцать лет, до самой кончины наставника. Это было время сурового испытания: в тесной хибарке, среди постоянного потока посетителей, он научился совершенному терпению и непрестанной молитве.

В 1872 году послушник был пострижен в мантию с именем Иосиф, а в 1884 году рукоположен в иеромонаха. Постепенно старец Амвросий стал передавать ему своих духовных чад. После кончины учителя в 1891 году на плечи преподобного Иосифа легло бремя старчества и попечение о Ша́мординской обители. Несмотря на слабое здоровье и тяжелую болезнь, он никому не отказывал в совете, принимая страждущих до последних дней. Скончался преподобный 9 мая 1911 года, оставив после себя память как о великом светильнике смирения и молитвы.