Житие прпп. Марка и Ионы Псково-Печерских

Преподобный Ио́на (в миру Иоанн) был уроженцем Новгорода и в XV веке служил там приходским священником. Он был женат на благочестивой супруге Марии. Их семейная жизнь была наполнена скорбями: их дети умерли один за другим. Это тяжелое испытание не сломило дух супругов, но пробудило в них горячее желание полностью посвятить себя Богу. По взаимному согласию, они решили принять монашество: Иоанн с именем Иона, а Мария — с именем Ва́сса.

В поисках места для иноческих подвигов они покинули Новгород и направились в пределы Псковской земли, которая в то время была независимой республикой и славилась строгостью иноческой жизни. Преподобный Иона искал места для полного уединения. Он прибыл в окрестности города Избо́рска, на самую границу с Ливонским орденом, где в глухом лесу, на склоне горы у ручья Ка́менец, обнаружил пещеры.

Местные охотники, ранее нашедшие это место, видели над входом в пещеру надпись на камне: «Богом зданныя пещеры». Согласно монастырскому преданию, в этих пещерах задолго до прихода Ионы подвизался преподобный отшельник Ма́рк. Святость места и его уединенность привлекли преподобного Иону. Он поселился здесь, выкопав себе келью в мягком песчанике горы и проводя дни и ночи в молитве и труде. Вскоре к нему начали стекаться и другие ревнители иноческой жизни.

Когда собралось небольшое число братии, преподобный Иона решил устроить в пещере храм. В 1473 году он завершил свои труды, и первая пещерная церковь была освящена в честь Успения Пресвятой Богородицы. Этот год и считается датой основания Псково-Печерского монастыря. Преподобный Иона стал его первым игуменом и строителем. Жизнь в новой обители была полна трудностей и опасностей. Расположенный на самой границе, монастырь часто подвергался угрозам со стороны ливонских рыцарей, враждебно настроенных к Православию.

Супруга преподобного Ионы, преподобная Васса, также подвизалась неподалеку от обители, в уединении, поддерживая основателя своими молитвами. Она мирно скончалась незадолго до преподобного Ионы и была с честью погребена им в «Богом зданных пещерах». Преподобный Иона недолго управлял обителью. Он отошел ко Господу около 1480 года и был погребен рядом со своей сподвижницей, преподобной Вассой. Их святые мощи и поныне открыто почивают в пещерах основанного ими монастыря, являясь свидетельством их святости и источником чудесной помощи для паломников.