Житие прп. Ионы пресвитера , отца святых Феофана, творца канонов, и Феодора Начертанных

Преподобный Иона Палестинский, пресвитер, является ярким примером того, как благочестивая жизнь в миру становится твердым основанием для высот монашеского делания. Он жил во второй половине VIII — начале IX века, в эпоху, когда Византийскую империю сотрясала ересь иконоборчества. О мирской жизни святого известно немного, однако плоды его трудов свидетельствуют о великой духовной мудрости: он был отцом преподобных Феодора и Феофана Начертанных. Святой Иона обеспечил своим сыновьям блестящее для того времени образование, отправив их обучаться к мудрейшему пресвитеру в Лавру святого Саввы, и воспитал их в строгом благочестии, подготовив к будущему исповедническому подвигу защиты святых икон.

Оставив мирскую жизнь, преподобный Иона сам направился в ту же прославленную Ла́вру Саввы Освященного, расположенную в пустыне близ Иерусалима. Эта обитель славилась своим строгим уставом и множеством подвижников. Здесь Иона принял монашеский постриг, всецело отвергнув собственную волю ради послушания. Несмотря на возраст, он с юношеской ревностью исполнял все монастырские послушания, преуспевая в посте и бдении. Видя его высокую духовную жизнь, игумен и братия сподобили его сана пресви́тера (иеромонаха). Однако священство стало для святого не поводом для возвышения, а новым этапом служения ближним.

Житие святого повествует о том, что преподобный стяжал столь великое дерзновение к Богу, что получил дар чудотворения. К нему приводили одержимых и больных, и по молитве старца они получали исцеление. Особенно отмечалась его прозорливость и умение утешить скорбящих, что привлекало к нему множество паломников. В то время как его сыновья, Феодор и Феофан, претерпевали гонения, темницы и пытки в Константинополе, отстаивая догмат иконопочитания, их отец молитвенно поддерживал их из тишины Иудейской пустыни, являя собой иной вид святости — святость молитвенного столпа Церкви.

Скончался преподобный Иона в глубокой старости, насыщенный днями и добродетелями. Его мирная кончина стала завершением многотрудного пути, пролегавшего через семейные заботы к вершинам исиха́стского безмолвия. В истории Церкви он почитается не только как чудотворец, но и как корень благочестия, давший миру великих защитников Православия.