Житие прп. Иоанна, нареченного Варсонофием Дамасского

Житие преподобного Иоа́нна (Варсонофия) являет собой удивительный пример отречения от мирской славы ради стяжания Царствия Небесного. Родиной святого была Палестина. Происходя из благочестивой среды, он принял крещение в восемнадцать лет и вскоре, возжелав служить Богу, принял монашеский постриг.

Подвижническая жизнь, мудрость и кротость святого стали причиной избрания его предстоятелем Церкви в Дамаске. Став архиепископом Дама́сским, святитель мудро управлял паствой, но сердце его скорбело. Почести и административные заботы лишали его главного сокровища инока — внутреннего безмолвия.

Вспоминая слова Писания и опасаясь гордыни, святой Иоанн решился на радикальный шаг. Он тайно покинул кафедру и бежал в Александрию. Изменив облик и назвавшись именем Варсоно́фий, он направился в Нитри́йскую пустыню. Придя в один из монастырей, мнимый инок предстал перед настоятелем как человек простой и некнижный. Смиренный владыка выпросил себе самую презираемую работу: ему поручили быть чистильщиком нечистот. Бывший архипастырь с усердием принялся за этот труд, видя в нем лекарство от тщеславия.

Господь сохранил тайну Своего угодника почти до конца его дней. Однажды монастырь посетил прозорливый старец (по преданию — преподобный Фео́дор). Увидев Варсонофия за грязным послушанием, старец духом узнал в нем епископа и хотел поклониться ему. Однако святой Иоанн со слезами заклял его именем Божиим не выдавать тайны. Старец повиновался, и преподобный скончался в безвестности для людей, оставив Церкви образ истинного смиренномудрия.