Житие прп. Иоанна Многострадального, Печерского, в Ближних пещерах

Преподобный Иоа́нн Печерский, именуемый Многострадальным, является одним из величайших примеров аскетического подвига в истории Русской Церкви. Подвизаясь в Киево-Печерской обители в XII веке, он посвятил свою жизнь бескомпромиссной битве с одним из самых сильных человеческих недугов — похотью плоти. Согласно церковному преданию, эта борьба длилась тридцать лет и была исполнена страданий, превосходящих человеческие силы.

Осознавая опасность греха, святой с самого начала монашеского пути изнурял свое тело голодом, жаждой и бдением. Он носил на теле тяжелые железные вериги, но, не чувствуя облегчения от страстных помыслов, удалился в затвор в Ближние пещеры, где некогда подвизался преподобный Антоний. Здесь Иоанн провел многие годы в полном одиночестве и молитве.

Кульминацией его подвига стало время Великого поста, когда преподобный выкопал в пещере вертикальную яму и, спустившись в нее, засыпал себя землей, оставив свободными лишь голову и руки. В таком положении он пребывал дни и ночи, терпя давление грунта и холод. Однако дьявол, желая сломить волю подвижника, наслал на него страшное искушение. В житии описывается явление лютого змея, который пастью захватил голову святого и опалял его огнем. Иоанн же, чресла которого горели от страсти, а ноги — от огня видимого, возопил: «Господи Боже мой! Зачем Ты оставил меня? Помилуй меня, ибо я немощен».

Спасение пришло чудесным образом в светозарную ночь Воскресения Христова. Божественный свет разогнал тьму и дьявольские наваждения. Глас с Небес указал Иоанну на источник исцеления — преподобного Моисея Угрина, который при жизни также претерпел множество мук ради сохранения целомудрия. Взяв одну из костей от мощей преподобного Моисея, Иоанн приложил ее к своему телу со словами молитвы. В тот же миг жар страсти угас, и многолетний мучительный искус прекратился.

Господь открыл преподобному, что попустил эти страдания для испытания его веры и для того, чтобы он стал помощником для других. До конца своих дней святой Иоа́нн сохранял душевный мир и прозорливость. Он почил о Господе 18 июля (31 июля по новому стилю) около 1160 года. Церковь чтит его память как наставника чистоты и целомудрия, к которому прибегают в минуты тяжких плотских искушений.