Житие прпп. Павла Фивейского и Иоанна Кущника

Преподобный Иоа́нн, прозванный Ку́щником, то есть жившим в куще (шалаше), родился в V веке в столице Византийской империи, граде Константино́поле. Его родители, Евтро́пий и Феодора, были людьми знатного рода и великого богатства. Евтропий был сенатором и занимал высокое положение при дворе императора Льва I Великого. Они были благочестивыми христианами, но долгое время оставались бездетными и усердно молили Господа о даровании им наследника. Молитва их была услышана, и родился у них сын Иоанн.

Родители не жалели средств на образование сына. Он изучал грамматику, риторику, философию и другие светские науки, но душа его с ранних лет тяготела к иному. Особое усердие он проявлял в чтении Священного Писания и житий святых подвижников. Примеры самоотверженной жизни ради Христа воспламенили в его юном сердце желание подражать им. Когда Иоанн был еще подростком, он упросил родителей купить ему богато украшенное Ева́нгелие. Получив этот дар, он радовался ему не как драгоценной вещи, но как духовному оружию и неразлучному спутнику.

Во время учебы он познакомился с иноком, прибывшим из Вифинии. От него Иоанн узнал об обители «Неусыпающих», славившейся строгим уставом и непрестанной молитвой. Эта встреча укрепила его в решении оставить мир. Воспользовавшись удобным случаем, он тайно покинул родительский дом, сел на корабль и отплыл в Вифинию.

Прибыв в обитель «Неусыпающих», он припал к ногам игумена, преподобного Маркелла, умоляя принять его. Игумен, провидя в нем будущего подвижника, принял его и вскоре постриг в монашество. Шесть лет провел преподобный Иоанн в обители, с усердием исполняя все послушания, преуспевая в посте, бдении и молитве. Он стяжал глубокое смирение и любовь братии.

Однако враг рода человеческого не оставил подвижника. Он начал внушать ему неотступные помыслы о родителях: о их скорби, слезах и одиночестве. Эти мысли так терзали Иоанна, что он потерял душевный покой. Не в силах более бороться с искушением, он открыл свою скорбь игумену. Преподобный Маркелл, видя в этом особое Божие устроение, дал ему благословение: «Иди, чадо, с миром. Но если хочешь спастись, живи у дома родителей своих так, чтобы никто не узнал тебя. Будь странником в своем доме».

Получив благословение, Иоанн, взяв лишь свое Евангелие, вернулся в Константинополь. В одежде нищего, изможденный постом, он пришел к воротам своего дома. Родители не узнали его. Он попросил у них, как у странника, позволения жить где-нибудь в углу их двора, питаясь остатками от их стола. Родители, ради Христа, велели построить для него небольшую хижину (кущу) у ворот и приказали слугам давать ему пищу.

Начался самый трудный этап его подвига. Он жил в крайней нищете, терпя холод и зной. Слуги, которым было поручено кормить его, часто издевались над ним, считая его безумным. Они давали ему самую плохую пищу, а порой и вовсе прогоняли. Преподобный Иоанн все это переносил с незлобием, молясь за своих обидчиков. Он ежедневно видел своих родителей, их не утихавшую скорбь о нем, но хранил свою тайну. Его мать, Феодора, по своему милосердию, часто тайно навещала нищего в куще, приносила ему еду, утешала его и просила молиться о своем пропавшем сыне. Он принимал дары, но тут же раздавал их другим нищим, а сам питался лишь хлебом и водой, утешая ее словами, что ее сын жив и она скоро его увидит.

Так он подвизался три года. Когда приблизилось время его отшествия ко Господу, ему было откровение об этом. Он позвал слугу и попросил передать своей матери, чтобы она пришла к нему проститься. Когда Феодора пришла, он сказал ей: «Мать, благодарю тебя за твое милосердие ко мне. Прошу, исполни мою последнюю волю: похорони меня на этом самом месте, где стоит моя куща, и в этой одежде, что на мне». Удивленная Феодора пообещала. Тогда святой сказал: «Дабы ты уверилась, что я не обманываю тебя, прими этот дар». С этими словами он подал ей Евангелие.

Взглянув на книгу, Феодора тотчас узнала ее. Со слезами она воскликнула: «Сын мой, Иоанн!». Она поспешила к мужу, и оба они, рыдая, припали к своему умирающему сыну, прося прощения за то, что не узнали его. Преподобный Иоанн утешил их и, с миром предав душу Господу, скончался 15 января (по старому стилю) около 450 года.

Родители исполнили его завещание и похоронили на месте его кущи. Вскоре над его могилой они воздвигли величественный храм во имя преподобного Иоанна Кущника, а при храме основали больницу и странноприимный дом, посвятив остаток жизни служению бедным.