Житие прп. Иоанна пустынника

Житие преподобного Иоанна Египетского, прозванного Затворником, являет собой один из высочайших примеров аскетического делания эпохи расцвета монашества. Святой родился в начале IV века в городе Лико́поле, расположенном в Среднем Египте. До двадцати пяти лет он вел благочестивую жизнь в миру, занимаясь плотницким ремеслом, но затем, движимый любовью к Богу, удалился в пустыню.

Годы послушания и испытаний

Первые годы иночества Иоанн провел под руководством опытного и сурового старца. Духовный отец, желая искоренить в ученике малейшие ростки гордыни и собственной воли, подвергал его тяжелым испытаниям. Хрестоматийным стал случай с сухой ветвью: старец воткнул ее в землю и повелел Иоанну поливать до тех пор, пока она не принесет плод. Вода находилась далеко, и святому приходилось уходить за ней с вечера, возвращаясь лишь к утру. Этот подвиг бессмысленного, на первый взгляд, труда продолжался целый год (по другим источникам — три года), пока старец не прекратил испытание, выбросив ветвь и сказав: «Это сухое дерево».

Подвиг затвора

После двенадцати лет послушания и смерти наставника, Иоанн удалился на гору, возвышавшуюся над Ликополем. Здесь он устроил себе три небольшие кельи: одну для молитвы, другую для работы и приема пищи, третью для прочих нужд. Вход в пещеру был наглухо замурован, и в течение сорока (по иным данным — пятидесяти) лет святой не выходил наружу. Он принимал пищу, приносимую учениками, и беседовал с посетителями только через небольшое оконце. Пищей ему служили лишь хлеб и вода, которые он вкушал после захода солнца, никогда не насыщаясь вдоволь.

Дар прозорливости и чудеса

За чистоту сердца и совершенное умерщвление плоти Господь наделил Иоанна великим даром прозрения. Он видел события, происходящие на огромном расстоянии, и знал будущее. Современники сравнивали его пророческий дар с дарованием пророка Елисея. К келье святого в Фиваи́де стекались паломники со всей Римской империи. Особое значение пророчества Иоанна имели для императора Феодо́сия Великого. Перед войной с тираном Максимом император послал евнуха к святому, чтобы узнать исход кампании. Иоанн предсказал победу, но предупредил о кровопролитии. Позже он предрек победу над узурпатором Евгением и скорую кончину самого императора после триумфа, что в точности исполнилось.

Наставления и кончина

В 394 году святого посетил Палла́дий, автор «Лавсаика», оставивший подробное описание внешности и бесед старца. Иоанн, которому было уже девяносто лет, сохранял ясность ума, хотя тело его было иссушено постом (он не носил хитона, укрываясь лишь кожей). Святой никогда не совершал исцелений возложением рук, чтобы избежать человеческой славы, но передавал больным елей, через который те получали здравие. Главной темой его наставлений была борьба с гордостью. Он говорил: «Убегайте, дети, от страсти тщеславия... Не думайте, что вы сделали что-либо доброе». За три дня до смерти он велел заложить окно, через которое общался с людьми, и предался последней молитве. Ученики нашли его коленопреклоненным и уже бездыханным: душа праведника тихо отошла к Богу, которому он так верно служил.