Житие прп. Илариона Оптинского

Преподобный Иларион Оптинский (в миру Родион Никитич Пономарев) родился в пасхальную ночь с 8 на 9 апреля 1805 года в селе Ключи Воронежской губернии. Его отец, Никита, был портным, и семья жила благочестиво, но небогато. Родион был третьим сыном. С ранних лет мальчик отличался тихим нравом, избегал шумных игр и часто посещал храм. Несмотря на явное тяготение сына к духовной жизни, отец настоял на том, чтобы Родион обучился портняжному делу, считая, что это ремесло прокормит его в будущем. Повинуясь воле родителя, юноша достиг в этом деле большого искусства, но сердце его оставалось в монастыре.

В молодости Родион переехал с семьей в Саратов. Там он вел строгую жизнь, соблюдая посты и молитвенные правила, что вызывало недоумение и даже насмешки со стороны светских знакомых. В 1829 году, стремясь к уединению, он вместе с товарищами предпринял длительное паломничество по монастырям России, посетив в том числе Киево-Печерскую Лавру и Саровскую пустынь. Однако окончательно оставить мир ему удалось не сразу: чувство долга перед семьей удерживало его до тех пор, пока он не обеспечил родных.

Путь в Оптину и ученичество

В марте 1839 года, в возрасте 34 лет, Родион прибыл в Оптину пустынь. Это время было периодом расцвета старчества в обители под руководством преподобных Льва и Макария. Родион был принят в скит и вскоре назначен келейником к старцу Макарию. Это послушание стало для него горнилом духовного возрастания. В течение двадцати лет он находился при старце неотлучно, разделяя с ним труды, молитвы и скорби.

Помимо бытовых забот, Родион активно участвовал в издательской деятельности скита. Оптина пустынь в то время стала центром распространения святоотеческой литературы в России. Будущий схимона́х (хотя схиму он принял лишь перед смертью) занимался перепиской рукописей, корректурой и подготовкой текстов к печати, что способствовало его глубокому богословскому образованию и проникновению в дух святых отцов.

Крест старчества

В 1863 году, уже после кончины старца Макария, иеромонах Иларион был назначен начальником скита и общим духовником монастыря. Это назначение он принял со смирением, хотя и тяготился властью. Его руководство отличалось мудростью и любовью. Он ревностно хранил заветы своих предшественников, следя за тем, чтобы внешний порядок жизни скита способствовал внутреннему деланию иноков.

Особым служением преподобного Илариона стало старческое окормление народа. К нему шли тысячи: крестьяне и дворяне, простецы и интеллектуалы. Господь наделил его даром рассуждения и прозорливости. Он умел кратким словом разрешить сложные жизненные узлы, утешить в горе и наставить на путь покаяния. Особенно действенной была его помощь людям, страдавшим от нервных и душевных расстройств. Старец не приписывал исцеления себе, всегда направляя благодарность людей к Богу и Божией Матери.

Последние дни и кончина

Последние годы жизни преподобного были омрачены тяжелой болезнью. Он страдал от удушья и болей в сердце, часто не мог лежать и проводил ночи сидя. Однако физические страдания не сломили его духа. До последних дней он сохранял ясность ума и продолжал принимать посетителей, иногда исповедуя их, даже будучи прикованным к постели. 4 марта 1872 года он принял постриг в великую схиму с сохранением имени.

Преподобный Иларион отошел ко Господу ранним утром 18 сентября 1873 года. Погребение его состоялось при огромном стечении народа. Мощи преподобного Илариона были обретены в 1998 году и ныне почивают во Владимирском храме Оптиной пустыни рядом с мощами других оптинских старцев, продолжая источать благодатную помощь всем, кто с верой прибегает к его заступничеству. Его епитрахи́ль и личные вещи хранятся в музее обители как свидетельства его подвижнической жизни.