Преподобный Иларио́н Оптинский

Будущий оптинский старец, в миру Родион Никитич Пономарев, родился в 1805 году в семье портного в Воронежской губернии. С детства он проявлял нехарактерную для своих сверстников серьезность и тягу к церковной жизни, однако по воле отца вынужден был овладеть портняжным мастерством. Живя в миру, он сохранял чистоту сердца и целомудрие, мечтая о монашестве. Путь в обитель оказался долгим: лишь в 1839 году, уладив дела семьи, тридцатичетырехлетний Родион поступил в Козельскую Введенскую Оптину пустынь.

В монастыре его духовным наставником стал великий старец Макарий. Родион был определен к нему в келейники. Это служение, длившееся два десятилетия, стало для послушника настоящей школой святости. Он безропотно переносил все тяготы, учился терпению и полному послушанию. В 1857 году, незадолго до кончины старца Макария, Родион был пострижен в мантию с именем Иларион.

Старческое служение

После кончины учителя и преподобного Моисея, настоятеля обители, на плечи отца Илариона легло тяжелое бремя духовного окормления братии и паломников. В 1863 году он был назначен начальником скита святого Иоанна Предтечи — сердца духовной жизни Оптиной пустыни. В этом звании он пребывал до самой своей кончины. Как скитонача́льник, он ревностно следил за соблюдением устава, но еще больше заботился о внутреннем устроении иноков, уча их хранить мир душевный и любовь к ближнему.

Духовные дарования старца Илариона привлекали к нему людей со всей России. Он обладал даром прозорливости, часто отвечая на невысказанные вопросы и обличая тайные грехи, но делал это с такой кротостью, что обличаемый человек чувствовал не осуждение, а призыв к покаянию. Известно множество случаев исцелений по его молитвам, особенно людей, страдавших душевными недугами. Сам же старец в последние годы жизни претерпевал тяжкие физические страдания от болезни сердца и одышки, но никогда не оставлял молитвы и приема посетителей.

Преподобный Иларион преставился ко Господу 18 сентября 1873 года, будучи напутствован Святыми Таинами. Его жизнь осталась в памяти Церкви как пример истинного монашеского подвига, основанного на смирении и жертвенной любви.