Житие прп. Гавриила Афонского, настоятеля афонского Ильинского скита

Жизнеописание преподобного Гавриила Афонского являет нам пример того, как сила Божия совершается в немощи человеческой и как один человек, горящий любовью ко Христу, способен преобразить жизни тысяч людей. Родился будущий архимандри́т (в миру Георгий) 8 января 1849 года в селе Губернском Киевской губернии в семье зажиточных крестьян. С детства отличаясь кротостью, он рано познал скорбь сиротства и физических страданий, будучи разбит параличом. В этом состоянии, казалось бы, безнадежном, зародилась в нем великая вера: он пообещал Богу посвятить себя иночеству взамен на исцеление. Господь принял его обет.

Путь на Святую Гору

Первые шаги в духовной жизни Георгий сделал в отечественных святынях, но душа его стремилась к уединенному подвигу. Посетив Иерусалим, он в 1867 году прибыл на Афон и поступил в бедный, тогда еще малоизвестный Илии́нский скит. Здесь он прошел суровую школу послушания: трудился на кухне, в пекарне, на полевых работах, никогда не оставляя келейной молитвы. В 1869 году он был пострижен в монашество с именем Гавриил, в честь Архангела благовестия. Его ревность о Боге и хозяйственная сметливость не остались незамеченными: вскоре его назначили экономом, а в 1887 году, после кончины настоятеля, братия единодушно избрала его своим игуменом.

Расцвет Ильинского скита

Годы настоятельства отца Гавриила стали «золотым веком» для скита. Ему удалось не только погасить огромные долги обители, но и развернуть масштабное строительство. Был заложен новый соборный храм, построены больница, странноприимный дом, мастерские. Число братии возросло, а устав стал образцом для многих киновий. Преподобный строго следил за нравственностью насельников, сам являя пример нестяжания и молитвенного бдения.

Одесское подворье

Осознавая трудности, с которыми сталкивались паломники из Российской империи, отец Гавриил задумал устроить в Одессе — «морских воротах» в Палестину и на Афон — подворье скита. С невероятной энергией он взялся за дело: собирал средства, согласовывал планы, лично руководил стройкой. В 1894 году был заложен, а в 1898 году освящен грандиозный трехпрестольный храм, вмещающий до 700 человек на хорах и являющийся шедевром архитектуры. При подворье были устроены гостиница для паломников и часовня.

Блаженная кончина и прославление

В последние годы жизни старец часто посещал Россию, заботясь о нуждах скита. Во время одной из таких поездок, 19 октября 1901 года, в станице Новониколаевской его постигла кончина. Тело его перевезли в Одессу. Несмотря на длительный путь, тление не коснулось его останков. Погребение в склепе подворья сопровождалось стечением огромного количества народа.

В безбожные годы храм был закрыт, а склеп замурован, но память о святом жила в народе. 22 июля 1994 года, по благословению Священноначалия, были обретены его мощи. Очевидцы свидетельствовали о чудесном благоухании и полной сохранности тела подвижника. Решением Священного Синода Украинской Православной Церкви архимандрит Гавриил был причислен к лику святых. Ныне его ра́ка находится в соборном храме Свято-Ильинского монастыря в Одессе, привлекая паломников со всего православного мира.