Преподобный Ефре́м Сирин, Едесский, иеродиакон

Великий учитель покаяния, преподобный Ефрем Сирин, родился в начале IV столетия в городе Низиби́я, находившемся на границе Римской империи и Персии. Родители его были благочестивыми христианами, однако в юности Ефрем отличался раздражительностью и сомневался в Промысле Божием. Однажды, будучи несправедливо обвиненным в краже и заключенным в темницу, он удостоился слышать Глас Божий, призвавший его к исправлению жизни. После оправдания юноша удалился в горы к отшельникам, став учеником святителя Иа́кова, будущего епископа Низибийского.

Под руководством святого Иакова Ефрем достиг высот духовной жизни и сопровождал своего наставника на I Вселенский Собор в Никее в 325 году. Послушание его было безукоризненным: он сочетал молитвенный подвиг с изучением Священного Писания. Господь наделил его даром слова: речи святого были подобны реке, напояющей жаждущие души. В Низибии он основал училище, ставшее оплотом православия во время персидских нашествий.

Когда в 363 году Низибия пала под натиском персов, преподобный переселился в город Еде́сса. Здесь он столкнулся с распространением гностических ересей, в частности учения Вардеса́на, который прельщал народ сладкозвучными песнями. В противовес ему святой Ефрем составил множество песнопений и гимнов, излагающих догматы истинной веры, за что был назван современниками «Пророком сирийским» и «Арфой Духа Святого». Живя в крайней бедности и строгости, он привлекал к себе множество людей, ищущих спасения.

Желая поучиться у великих светильников Церкви, Ефрем предпринял путешествие в Египет к пустынникам, а затем в Кесарию Каппадокийскую к святителю Василию Великому. Встреча двух святых описана в житиях как чудо духовного взаимопонимания: хотя Ефрем говорил через толмача, святой Василий прозрел в нем великого подвижника. Вернувшись в Едессу, преподобный последние дни своей жизни посвятил служению больным и голодающим во время сильной засухи. Скончался он мирно в 373 году, завещав похоронить себя как странника.