Преподобный Арсе́ний Великий

Преподобный Арсений родился в Риме около 354 года в семье знатных сенаторов. Получив блестящее классическое образование и изучив все науки того времени, он избрал путь служения Богу. Римский папа рукоположил его во диакона, но вскоре жизнь святого круто изменилась. Император Феодосий I, искавший лучшего наставника для своих сыновей Арка́дия и Гоно́рия, по рекомендации папы вызвал Арсения в Константинополь. Во дворце святой пользовался огромным почетом: он жил в роскошных покоях и имел право сидеть в присутствии царских детей, в то время как они стояли, внимая его урокам.

Однако внешний блеск тяготил подвижника. Он непрестанно молил Бога указать ему путь ко спасению. Однажды он услышал голос: «Арсений, бегай людей и спасешься». Не колеблясь, он оставил двор, переоделся в странническую одежду и отплыл в Александрию, а оттуда удалился в Египетский Ски́т. Братия монастыря приняла его настороженно. Чтобы испытать смирение бывшего вельможи, старец Иоанн Коло́в во время трапезы бросил ему сухарь на пол. Арсений, ничуть не смутившись, встал на четвереньки и съел сухарь, чем доказал свою готовность к иночеству.

Подвиг преподобного был чрезвычайно строг. Он спал лишь час в сутки, все остальное время посвящая молитве и рукоделию — плетению корзин. Он избегал встреч даже с приходившими к нему странниками, говоря: «Бог видит, что я люблю вас, но не могу быть одновременно с Богом и с людьми». Его безмолвие стало легендарным, а дар слез был таков, что, по преданию, у него выпадали ресницы от постоянного плача. Скончался великий подвижник в 449 (или 450) году. Своим ученикам он завещал похоронить его без всяких почестей, а в качестве наследства оставил лишь свою кожаную тунику и сандалии, свидетельствующие о крайней нестяжательности.