Житие прп. Арсения Коневского

Житие преподобного Арсения Коневского являет собой высокий образец русского северного монашества, соединившего в себе традиции новгородского благочестия и афонского исихазма. Преподобный родился в Великом Новгороде во второй половине XIV столетия. Мирское имя его осталось неизвестным, но известно, что по роду занятий он был ремесленником, искусным в обработке меди. Влекущийся к горнему миру, он оставил суетный град и принял ангельский образ в монастыре на Лисьей горе близ Новгорода. Однако душа его жаждала совершенного безмолвия, и в поисках духовного окормления он предпринял паломничество на Святую Гору Афо́н.

На Афоне русский инок был принят с любовью в сербском Хиландарском монастыре (по другим источникам — в одном из греческих скитов). Там он провел три года, обучаясь умному деланию и послушанию, изготавливая медную посуду для братии. Прозорливый игумен Иоанн Зидон, видя в Арсении избранный сосуд благодати, благословил его на возвращение в русские земли для основания новой обители. В дар он передал подвижнику икону Божией Матери (впоследствии прославленную как «Коневская» или «Голубицкая»), на которой Предвечный Младенец держит в руке птенца голубя, и небольшой кипарисовый ковчежец.

Вернувшись в 1393 году в Новгород, преподобный вскоре направился на Ладожское озеро. Некоторое время он пробыл на Валааме, но многолюдство прославленной обители побудило его искать иного места. Вскоре лодка Арсения пристала к пустынному острову Коневец. Остров этот издревле служил языческим капищем для финно-угорских племен. Главным объектом поклонения был огромный гранитный валун, напоминающий конскую голову, — так называемый Ко́нь-Ка́мень. Ежегодно жители материка переправляли сюда коня и оставляли его в жертву духам. Преподобный Арсений, взяв чудотворную икону, совершил крестный ход вокруг камня и сотворил усердную молитву. Согласно житию, бесы в виде стаи черных воронов с криком покинули остров, улетев в сторону Выборга, в залив, который с тех пор стал называться Чёртовой бухтой (Сортан-лахти).

Очистив место молитвой, святой поставил келью на возвышенности, именуемой ныне Святой горой. Началась суровая жизнь отшельника. Вскоре слух о подвижнике распространился, и к нему стали стекаться ученики. С благословения архиепископа Новгородского Иоанна был воздвигнут храм в честь Рождества Пресвятой Богородицы и освящен в 1393 году. Эта дата считается годом основания Коневского Рождество-Богородичного монастыря. Преподобный ввел в обители строгий общежительный устав, привезенный с Афона.

Испытания не оставляли святого: из-за скудости почвы и сурового климата братия терпела нужду, а подъем воды в Ладоге часто грозил затоплением. В 1421 году страшное наводнение заставило перенести монастырь на более высокое место на берегу бухты Владычной, где он стоит и поныне. В трудах по устроению обители преподобный Арсений неоднократно посещал Новгород, испрашивая помощи у владык. Старец сподобился дара прозорливости и чудотворения еще при жизни, молитвой спасая рыбаков от бури и исцеляя болящих.

В глубокой старости преподобный Арсений почил о Господе 12 июня 1447 года. Он был погребен под порогом храма, дабы братия и паломники попирали его могилу ногами — такова была его смиренная воля. Позже, в XVI веке, мощи его были обретены нетленными, но оставлены под спудом. Память его, как и созданная им обитель, пережили века разорений и войн, оставаясь свидетельством силы Божией и молитвенного подвига святого угодника.