Житие

Жизненный путь преподобного Аре́фы (Катаргина) являет пример того, как за короткий срок земной жизни можно достичь святости через смирение и всецелое предание себя воле Божией. Родившийся в 1865 году в Орловской губернии, Афанасий Катарги́н происходил из крестьян. С детства воспитанный в благочестии, он не искал мирских благ. В 1889 году, движимый желанием послужить Богу, он пришел в Николаевский монастырь города Верхоту́рье — духовный центр Урала.

В обители Афанасий с усердием проходил различные послушания. Он заведовал монастырской библиотекой, что способствовало его самообразованию и глубокому знанию святоотеческой литературы. 19 июня 1893 года он был пострижен в монашество с именем Арефа. Спустя короткое время последовало рукоположение в иеродиакона, а 26 декабря 1895 года — в иеромонаха. Отец Арефа избрал для себя путь строгого аскетизма: он носил власяницу, ограничивал себя в еде и сне, постоянно пребывал в Иисусовой молитве.

Служение и духовные дары

Духовный авторитет отца Арефы был высок, и вскоре ему доверили ключевые должности в управлении монастырем: сначала свечника, затем казначея. В этот период обитель переживала непростые времена оскудения внутренней дисциплины. Отец Арефа, назначенный благочинным, а затем фактически управляющий монастырем в сане архимандрита, предпринял решительные меры для исправления нравов. Он ввел строгое соблюдение общежительного устава.

Господь наделил подвижника дарами прозорливости и чудотворения. Сохранились свидетельства о том, как преподобный предвидел судьбы людей и грядущие события. Так, он предсказал мученическую кончину некоторых насельников и грядущие гонения на Церковь. Особое внимание он уделял воспитанию молодых послушников, наставляя их в любви к богослужению и чтению Псалтири.

Кончина и прославление

Тяжелые труды и строгий пост рано подорвали здоровье подвижника. Преподобный Арефа мирно скончался 15 мая 1903 года в возрасте 38 лет. Похоронен он был на братском кладбище за алтарем Преображенского собора.

Почитание старца началось сразу после его кончины. Верующие приходили на его могилу, где совершались панихиды и происходили чудесные исцеления. В 1984 году по инициативе архиепископа Свердловского и Курганского Плато́на имя преподобного Арефы было включено в Собор Сибирских святых. Знаменательным событием стало обретение его честных мощей в 1994 году. Ныне рака с мощами святого находится в Преображенском соборе Николаевского монастыря, являясь источником благодатного утешения для верующих.