Преподобный Аре́фа (Катаргин), Верхотурский, архимандрит

Преподобный Аре́фа Верхотурский (в миру Афанасий Тихонович Катарги́н) — один из наиболее почитаемых подвижников уральской земли. Он родился в 1865 году в Малоархангельском уезде Орловской губернии в благочестивой крестьянской семье. Достигнув совершеннолетия, Афанасий отправился в паломничество по святым местам, которое привело его в Верхотурский Николаевский мужской монастырь. В 1889 году он был принят в число братии.

Монашеский путь будущего святого начался с трудных послушаний: он работал в пекарне, на свечном заводе и в библиотеке. В 1893 году послушник Афанасий принял постриг с именем Арефа, в честь мученика Арефы, градоправителя Негранского. Вскоре после пострига он был рукоположен в иеродиакона, а через два года — в иеромонаха. Отец Арефа выделялся среди братии особым молитвенным настроем и строгим воздержанием. Известно, что он никогда не ложился в постель, позволяя себе лишь краткий сон сидя, и вкушал пищу в крайне малом количестве.

В начале XX века, исполняя послушание казначея, а затем и исполняющего обязанности настоятеля, преподобный Арефа сумел возродить в монастыре дух древнего благочестия. Он ревностно следил за уставным совершением богослужений и нравственным обликом иноков. Несмотря на внешнюю строгость и административные заботы, он оставался доступным и милосердным пастырем. Старец обладал даром прозорливости, предсказывая грядущие испытания для России и Церкви.

Земной путь преподобного завершился 15 мая 1903 года. Он скончался в возрасте 38 лет, изможденный подвигами, но светлый душой. В 1984 году он был прославлен в Соборе Сибирских святых. Его святые мощи, обретенные в 1994 году, ныне открыто почивают в Преображенском соборе Николаевского монастыря в городе Верхоту́рье, привлекая множество паломников.